德問我，“這又不關你的事。”

“我受僱來處理傷病的問題，這方面我失敗了，而且敗得很慘。”

紐瑪克微笑道：“我們不會怪你的。”

“你拍的影片呢？能沖印出來嗎？說不定能給我們一個線索。”

“影片要送到紐約去處理，要看到什麼東西得等好幾天之後，你以為我們隨身帶著個暗房嗎？”

我看得出他們對我的態度很不友善，好像查爾斯·彭這樣不可能的死亡都是我的錯似的。也許還真是如此——在這幾年裡我確實好像越來越會碰上命案了。

藍思警長正忙著訊問海·蓋茲，想找出這個命案的可能動機，而我認為這樣的做法很聰明。苦思那到底是怎麼做的根本不會有結果，說不定查原因所在倒反而能更有收穫。

“他住在你家裡，對不對？”藍思警長問道，他們在穀倉附近的工具間裡。

海·蓋茲點了點頭。我聞到他呼吸的氣味，知道他又喝酒了。就我所知，恐怕他一直喝個不停。“沒錯，我樓上有三間睡房，空著也是浪費。我在等桃麗回來，看起來是毫無指望，所以我租給了幾個演員和工作人員，彭和那個叫齊德勒的攝影師，還有一個臨時演員。”

“他和其他人之間有沒有麻煩？”警長問道。

“我沒見到有什麼麻煩。”

“沒打架、酗酒？”

“媽的，他們這個禮拜才剛到咧，”不過蓋茲一副很狡猾的樣子，好像他並沒有把所有的事講出來。

“我們去你家，”我建議道，“看看彭的房間。”

警長走在我們前面一點的地方，海·蓋茲放低了聲音。“我有點你會想看的東西。不過我不想讓藍思警長看到。”

我們進屋子之後，我請警長去檢視彭的東西，而我留在後面。海·蓋茲拿出來的是一本有點破爛的剪貼簿．裡面貼滿了剪報和資料，顯然是那個死者的遺物。“看到沒有？我從他房間裡拿來的。”

“你偷的？”

他的臉沉了下來。“我今天早上打掃的時候發現的。不過我知道老藍思會說是我偷的。你看這個！”

在二〇年代的大部分時間裡，查理·彭演出很多默片，根據剪報資料顯示，他經常出現在很受歡迎長度大約兩本①的喜劇和驚悚劇中，他演過愛倫坡的《心事》裡的老人，還有《活埋》裡的男主角艾德華·史泰普里頓。也有他當特技演員和替身演員的新聞剪報，還有一張凹版印刷的照片，是他和羅勃·雷思斯的合照，他們穿著一式一樣的海盜裝戲服，當時是在演一九二五年的賣座大片《鐵血上尉》。

①所謂“兩本”就是兩卷。影片都以“本”為計算單位。兩部放映機各裝一本，輪流替換接續放映。

“很有意思，可是我看不出——”

海·蓋茲從我身後伸手過來，從《鐵血上尉》的照片後面抽出一張東西，那是一張很模糊的照片，一男一女光著身子在床上。“春宮照片，”他很得意地說，“看看反面。”

照片反面有一行字，寫了之後又匆忙地劃掉了：“記得這個嗎？如果你不希望我——”

海·蓋茲又從那本簿子裡抽出好幾張藏在裡面的照片，大概都差不多，至少看起來拍的是同一對男女，不同的姿勢。所有的照片都很模糊，曝光不足而沒法看清楚拍的是誰，其餘的照片後面都沒有寫字。

查理·彭是在勒索什麼人，但到底是誰呢？

照片裡的男人可能是羅勃·雷思斯。

或者是他的替身演員。

那女子很可能是安琪拉·羅德，可是在所有的照片裡，她的臉都看不清楚。

“你要不要上來，醫生？”藍思警長在樓梯口對下面叫道。

“馬上就來，”我