晨曦初露，夜色慢慢退去，長安城最北端那一大片華美宮殿，逐漸顯現出它金黃與硃紅錯落交融的色彩來。

卯時三刻，皇城鐘鼓司的朝鐘準時敲響。

日復一日的大周早朝，自此刻正式開啟。

一般情形下，它會持續一個時辰左右。至於朝議內容，除了一些緊要的關邊軍務，地方官員覲見等，其餘的，基本上就是朝參京官們之間的各種花式扯談。

但今天的氣氛好像有點不大一樣。

宣政殿，七階白玉臺上，面容清癯，身穿寬袖常服的天載帝，眼光漠漠地俯看著庭下群臣。

就在兩個時辰前，奉旨前往帝國西北境，察查隴北道海西紫銅礦流失一案的戶部巡官宋承，竟被人刺殺於大理寺獄密室之中。

這事怎不令天子震怒，朝野震動。

“案發於昨夜子時末，大理寺獄‘三品院’內。”一名穿綠色官袍的六品大理寺丞，正在作案情陳述：“宋承倒斃於所居之房中，屍體呈伏案狀，”

“經仵作查驗，死者全身並無他傷，唯喉中有一暗紅點狀印跡，系喉骨碎裂坍塌，以致瞬間窒息死亡。”

“宋承所書文稿，被燒燬殆盡。”

大理寺丞頓了頓，似乎偷偷嚥下喉間的一口口水，繼續道：“寺獄內共有獄差五人，其中兩人倒斃於獄門內側，死因與宋承相同。”

“餘下三人，包括獄丞一名，獄卒兩名，屍身已然消失，僅在房門前中發現三堆白色齏粉，估計為屍粉之類物體......”

“噝......”殿內傳來一片牙縫間涼氣倒吸的聲音。

“妖邪作祟？”有人低聲驚呼道。

“不可能，絕無可能！”

此人的揣測，立刻引來一陣斥責聲：“天子御下，蒙昊天上帝垂佑，法域重地，有靈獸青龍護衛，縱使北冥大妖，亦不可進，又如何做得了這等勾當？”

“莫非是武道高人暗中潛入所為？”又有人揣測道。

“就算他能潛入殺人，可屍粉怎麼解釋？”

“傳奇小說裡不是有溶解屍體的‘化骨粉’之類的記載麼？”

“大人可真行，民間傳說都能拿到廷議上說事？”

又有人出來圓場，道：“諸位莫爭，是人是妖，可請城南朱鳳洞天的鎮元子大仙前來，便可一知端詳......”

“如此，讓司天監的陰陽師們顏面何存？”

庭下眾議聲紛紛擾擾，端坐在龍椅上，天載帝不置一言，只是不易察覺地皺了皺眉頭。

那名大理寺丞也作了最後的案情陳述。

“寺獄外，值守寺衛及繡衣衛攔住了一名疑為兇犯的蒙面男子，然此人步伐飄忽如鬼魅，出手更是凌厲無比，片刻之間，便殺繡衣衛五人，其餘受傷者以十數記。”

“眾人奮力，皆阻攔不住，最終兇犯脫身遁去，整個交手過程，不足一字之時。”

......

大殿中一片肅然。

揮手屏下大理寺丞，天載帝目光掃過群臣，道：“諸位愛卿，對此案有何看法，都說說吧。”

片刻沉默之後，御史中丞趙宗南站了出來。預咳一聲，奏道：“臣以為，此案性質極為惡劣，當此獄禁森嚴之地，又有內衛值守其間，出了這麼大的事，大理寺難脫其咎。”

按大周典，“御史彈事，亦先一日進狀。”

意思是說，御史臺彈劾某位官員，或對某項政務提出反對意見，須提前一天向宮中呈上奏章，以供皇帝參閱。

然而此時趙中丞急急跳出，不避越矩之嫌，無所顧忌直指對方，這一炮，點得倒極為乾脆利落。

天載帝眼中精光一閃，轉瞬間又恢復如常......事