一、早期經歷

1553年，年輕的愛德華六世健康狀況急劇惡化，意識到自己可能無法成年便開始考慮王位繼承的問題。出於對天主教復辟的恐懼，愛德華不願意看到他的同父異母姐姐瑪麗一世繼承王位，因為瑪麗是堅定的天主教徒，而愛德華及其支持者們希望英格蘭能繼續走新教的道路。

愛德華六世與他的顧問們秘密地制定了一個名為《繼承案》的檔案，旨在改變1544年亨利八世所確立的繼承順序。根據這個新的安排，愛德華指定他的遠房表親、同樣信仰新教的簡·格雷作為他的繼承人，而將瑪麗和伊麗莎白排除在外。簡·格雷是亨利七世的曾孫女，透過她的母親弗朗西斯·布蘭登（亨利八世妹妹瑪麗·都鐸的女兒）與王室有著血緣關係。這一決定不僅是為了保持宗教政策的一致性，也反映了愛德華對於家族內部權力鬥爭的擔憂。

然而，《繼承案》並沒有得到廣泛的支援，尤其是在貴族階層和普通民眾之間。很多人認為，儘管亨利八世的第三繼承法案已經剝奪了瑪麗和伊麗莎白的合法繼承權，但按照傳統和法律，她們仍是最近的合法繼承人。愛德華的計劃更多地被視為個人意志的體現，而非普遍認可的繼承原則。

愛德華六世於1553年7月6日去世後，簡·格雷被迅速宣佈為女王，但她的統治只持續了九天。瑪麗一世的支持者迅速行動起來，聚集了一支強大的軍隊，並向倫敦進發。面對如此廣泛的反對，簡·格雷被迫放棄了王位，瑪麗一世最終在1553年7月19日正式成為英格蘭的女王。

瑪麗一世即位後，她立即恢復了天主教作為國家的官方宗教，並著手逆轉愛德華六世時期的新教改革。對於伊麗莎白而言，這一轉變意味著她再次成為了潛在的王位繼承人，同時也讓她處於危險之中，因為她被認為是新教勢力的一個象徵。事實上，在瑪麗統治期間，伊麗莎白曾因涉嫌參與叛亂而被短暫監禁。儘管如此，瑪麗並未正式取消伊麗莎白的繼承權，這為後者最終登上王位鋪平了道路。

二、姐妹鬩牆

1553年7月，隨著愛德華六世的早逝，瑪麗一世成功廢黜了簡·格雷，登上了英格蘭的王位。作為一位虔誠的天主教徒，瑪麗決心恢復天主教在英格蘭的地位，這直接導致了她與同父異母的妹妹伊麗莎白之間的緊張關係。伊麗莎白是一位公開的新教徒，這使得她在瑪麗統治下的地位變得極為敏感和危險。

瑪麗即位之初，她試圖迫使伊麗莎白改信天主教，但伊麗莎白雖然表面上順從，內心卻堅守著新教信仰。這種表面的順從並未能緩解瑪麗對妹妹的猜疑和不信任。1553年底，托馬斯·懷亞特領導的肯特郡起義爆發，起義軍宣稱要擁立伊麗莎白為女王。儘管伊麗莎白堅決否認自己與這次叛亂有任何關聯，但這一事件還是引發了瑪麗的強烈反應。作為預防措施，伊麗莎白被逮捕並關押在倫敦塔內長達兩個月，直到1554年5月才被釋放，隨後被轉移到伍德斯托克的一處莊園，處於軟禁狀態。

1555年4月，伊麗莎白被召回宮中，陪伴據說懷孕的瑪麗一世。然而，幾個月後，瑪麗的“懷孕”被證明是一場虛驚，實際上她並未懷孕。這段時間裡，瑪麗與伊麗莎白之間的關係並未得到實質性的改善。同年10月，伊麗莎白獲准前往哈菲爾德莊園居住，由托馬斯·波普爵士負責監護。即便如此，伊麗莎白的生活依然充滿了不確定性。1556年，她又因為涉嫌捲入新的陰謀而遭到監禁，這進一步加劇了她與瑪麗之間的矛盾。

隨著時間的推移，瑪麗一世的統治面臨著越來越多的挑戰，包括經濟困難、外交失敗以及國內天主教復辟的不受歡迎。更重要的是，瑪麗婚後多年未能生育子女，這意味著她必須面對沒有直接繼承人的情況。到了1558年，瑪麗的身體狀況