向高面對如此局面，深感憂慮，他以國家利益為重，積極應對朝政混亂的局面。他多次向神宗提出建議，希望皇帝能夠更加勤政，但神宗雖然表面尊重葉向高，實際上對他的諫議採取的態度卻是陽奉陰違，十條意見中往往只採納二、三條。

太子講學的中斷是當時朝野關注的焦點問題，葉向高多次上書請求恢復太子的學業，但神宗始終不予理會。太子母王貴妃去世後，其喪禮的拖延更凸顯了朝政的紊亂，葉向高几番爭取才使得喪禮得以順利進行。福王（即朱常洵，鄭貴妃之子）的封國問題更是棘手，葉向高多次請求福王回封國，但神宗先是推遲日期，後又提出福王必須擁有四萬頃莊田的苛刻條件，這不僅違背了祖制，也引發了朝臣的不安。

葉向高深知福王留京對太子地位的潛在威脅，因此他上疏力爭，指出若福王不及時回封國，將有損皇室信譽，且會重蹈明世宗時景王未歸封國的覆轍，當時裕王（即後來的明穆宗）處境險惡。面對神宗的辯解，葉向高強調了太子與神宗之間情感溝通的重要性，呼籲神宗堅守諾言，確保福王按時歸藩，以安民心。

四、善於決斷

葉向高在處理重大事件時展現出的果斷和智慧，尤其體現在王曰乾事件中。錦衣百戶王曰乾，一名京城的奸猾之徒，與孔學、趙宗舜、趙思聖等人相互攻訐，事情尚未在刑官處定論，他就擅自闖入皇城，使用火炮引起軒然大波，並直接向皇帝遞上奏疏。這起事件不僅令刑官震驚，甚至驚動了明神宗，王曰乾在奏疏中指控鄭貴妃的內侍姜嚴山、孔學及王三詔等人使用巫術詛咒皇太后和皇太子，意圖擁立福王。神宗對此感到震驚和憤怒，質問為何內閣首輔葉向高沒有及時處理此事。

葉向高臨危不亂，迅速上疏，分析了事件性質與處理策略。他指出，此事件與之前的妖書案相似，但不同之處在於此次事件的當事人皆可查證，只需依法審訊即可查明真相。他建議神宗保持冷靜，避免過度反應，以免引發朝野動盪。關於王曰乾的指控牽涉到貴妃和福王，葉向高認為這純屬惡意誹謗，主張將王曰乾的奏疏扣留，同時命令司法部門追查所有涉案奸人，儘快確定福王歸藩的日期，以此來平息輿論，穩定局勢。神宗聽取了葉向高的建議，太子和福王得以避免進一步的宮廷紛爭。

此外，葉向高在處理福王歸藩的問題上也展現了其政治手腕。面對鄭貴妃試圖以慶祝太后七十大壽為由挽留福王，葉向高巧妙地提出提前為太后舉行壽禮，同時堅持福王按原計劃歸藩，以平衡各方利益。他拒絕了神宗要求宣佈挽留福王詔書的命令，指出此舉將加劇外界的猜疑和恐慌，最終說服神宗收回成命，確保了福王順利回到封國，避免了一場可能的宮廷風波。

葉向高不僅在緊急情況下表現出色，他還多次上疏神宗，直指當時國家面臨的深層次問題，包括人才匱乏、君臣隔閡、官員爭鬥、橫徵暴斂、道德淪喪等。他懇請神宗振作精神，任用賢臣，革新政治，否則國家危亡並非來自外敵，而是內部的腐敗與混亂。儘管葉向高的言論真誠懇切，但神宗並未採納其建議，甚至對葉向高的多次辭職請求也置之不理，僅以詔書勉勵挽留。

在萬曆四十年（1612年），葉向高再次呼籲神宗，鑑於歷代帝王在位超過四十年者寥寥無幾，應藉此機會大力推行新政，選拔人才。然而，神宗依然沒有響應，葉向高每月請求辭職，神宗雖多次挽留，但對葉向高的核心訴求始終視而不見。葉向高擔憂國家官僚體系的空洞化，各地災荒頻發，以及朝廷與民間的隔閡日益加深，他反覆強呼叫人之道的重要性，警告神宗如繼續閉門自守，恐將招致無法挽回的災難。

五、辭官歸鄉

葉向高在晚年時，健康狀況每況愈下，但即便是在病榻之上，他仍舊堅持履行內閣首輔的職責，這在當時被視為一種