底崩潰。在追趕張獻忠的途中，他得知這些訊息後，深感無顏面對君主和社稷，從此不再進食，直至行至荊州沙市徐家園時，病情急劇惡化，臥床不起。在生命的最後時刻，他將所有事務託付給了監軍萬元吉，並通知家人前來見他最後一面。三月初一日，楊嗣昌在沙市逝世，關於他的死因，有自縊或服毒的傳聞，但實際可能是因重病和精神上的巨大打擊所致。

楊嗣昌的去世引起了崇禎帝的深切哀悼，他親筆撰寫祭文，追贈楊嗣昌為太子太傅，並表達了對楊嗣昌能力的認可和懷念。儘管皇帝也曾考慮追究楊嗣昌在襄陽失守中的責任，但最終以“議功”之例，免除了對楊嗣昌的追責。面對朝臣對楊嗣昌的攻擊，崇禎帝一概不予理會，甚至在宮內訓斥那些上疏攻擊的臣工，指責他們意圖沽名釣譽，並強調楊嗣昌是自己親自選拔的，即使用兵不效，也應由皇帝自行裁決，顯示出對楊嗣昌的保護。

結語

楊嗣昌的故事，如同一部濃縮的歷史長卷，記錄著明末社會的動盪與變遷。在那個英雄輩出、奸雄並起的時代，楊嗣昌用自己的行動詮釋了忠誠與責任的含義。儘管他的名字在歷史上褒貶不一，但無疑，他是一個值得我們深入瞭解和反思的歷史人物。