，內閣大學士劉統勳認為此事並非政務的重點，因而並未支援。然而，于敏中卻對此提議給予了高度評價和支援，他認為朱筠的奏議符合清朝文治天下的大計，應當採納。

于敏中力排眾議，據理力爭，最終說服了乾隆皇帝。乾隆帝認為這一提議確實符合自己的心意，隨即採納，並下詔開設四庫全書館，以蒐集整理全國範圍內的古籍文獻。于敏中被任命為《四庫全書》的正總裁，負責整個專案的組織和實施。

在擔任《四庫全書》正總裁期間，于敏中不僅要處理繁重的軍政事務，還要全力投入《四庫全書》的編纂工作中。他積極參與確定圖書分類、制定編纂體例、設定取捨標準等一系列重要工作。為了確保《四庫全書》的質量和完整性，于敏中不僅在理論上提出了許多建設性的意見，還在實際操作中付出了巨大的努力。

當朝廷在全國範圍內搜訪徵集圖書時，于敏中不僅積極推動各地藏書家的參與，還親自進獻了17種珍貴的圖書版本。這些書籍不僅豐富了《四庫全書》的內容，也為後世的研究提供了寶貴的資料。透過於敏中的努力，《四庫全書》的編纂工作得以順利推進，並最終成為一部集中國古代文獻之大成的巨著。

五、位極人臣

乾隆三十九年（1776年），宮內發生了一件涉及洩密的重大事件。太監高雲從洩露了乾隆帝對道府記載的硃批內容。乾隆帝得知後，下令將高雲從鎖拿交由御前大臣審訊。在審訊過程中，高雲從供認，于敏中曾經向他詢問過乾隆帝對觀亮的評論記載。此外，高雲從還提到自己因為買地受騙，曾請求于敏中幫忙轉託蔣賜棨為自己打官司。

乾隆帝得知此事後，非常憤怒。于敏中深知事情嚴重性，立刻向乾隆帝認罪，承認高雲從確實曾向他請求轉託，但他並沒有答應高雲從的請求。然而，于敏中表示自己沒有立即據實參奏，這是他的錯謬所在。

乾隆帝對此事非常不滿，特地下旨嚴厲譴責于敏中：“于敏中每日承蒙朕召，諸事應付，朕什麼話不能對他講？為什麼他還要轉向宮內太監探聽詢問有關訊息呢？”隨後，乾隆帝下令將此案交由刑部嚴加議處。刑部議決革除于敏中的職務，但乾隆帝出於對他的器重，最終決定從寬處理，允許他繼續留任原職。

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乾隆四十一年（1778年），于敏中因為在平定大小金川之亂中的貢獻而受到嘉獎。乾隆帝特賜他雙眼花翎，准許他穿黃馬褂，並將他的畫像懸掛於紫光閣，以此表彰他的功績。這一系列榮譽顯示了乾隆帝對於敏中的高度認可。

然而，到了乾隆四十四年（1779年），于敏中的健康狀況開始惡化，出現嚴重的呼吸困難症狀，長期臥床不起。乾隆帝對此非常關心，派遣御醫前往診治，並命令內務大臣和珅陪伴自己親自前往探視。乾隆帝還贈送給於敏中兩支人參，並賜予他一首七言律詩，以示關懷。

同年十二月初八（1780年1月14日），于敏中因病去世，享年66歲。關於于敏中的死因，《清史稿》中有一種說法，懷疑他是飲鴆自盡，但這只是猜測，並無確鑿證據。乾隆帝對於敏中的去世表示深切哀悼，下詔給予優厚的撫卹，並允許他入祀賢良祠，追贈諡號“文襄”。最終，于敏中被安葬在他的故鄉金壇涑瀆周莊村。

六、死後譭譽

乾隆四十五年（1780年）六月，于敏中的孫子於德裕向官府控告其堂叔於時和侵吞了于敏中在京的資產，並且在本年三月將這些資產轉移回了金壇。乾隆帝對此事非常重視，命大學士阿桂、英廉查辦此事。由於於時和已經返回原籍，乾隆帝傳諭江蘇巡撫吳壇立即前往金壇，查明於時和所侵佔的財產情況。

查辦的結果令人震驚：素有廉潔之名的于敏中，其在京師及原籍的家產竟高達白銀二百萬