從嘉慶十八年（1813年）冬到道光五年（1825年），宋湘在雲南任職約十三年之久。除了擔任曲靖知府之外，他還先後代理了廣南、大理、永昌府以及迤西、迤南道尹等職務。這一時期，宋湘經常奔波於雲南各地，深入海子平壩、深山窮谷之間，親力親為，解決當地百姓的實際困難。

在雲南期間，宋湘在吏治方面取得了卓越的成就。他積極治理水患，倡導植樹造林，興辦教育，剿滅匪患，為當地民眾解決了許多迫切的問題。特別是在“點蒼山造林”專案中，宋湘投入了大量精力，這項工作雖然未被諸多史志詳細記載，但卻是他的一項重要政績。他還將大部分薪俸用於振興地方公益事業，這些舉措贏得了廣泛的讚譽。

宋湘在雲南的治理不僅為當地百姓解決了眼前的困難，還促進了生產力和技術的發展，從一定程度上改變了雲南地區貧困落後的面貌。《清史列傳》《廣東通志》《嘉應州志》等文獻中均有記載他的政績。他在雲南的貢獻，使百姓受益匪淺，因此深受愛戴。

當宋湘被調離雲南時，當地百姓紛紛前來送行，場面感人。送行的人群排成長龍，依依不捨。宋湘在詩中寫道：“十年心跡眾人看，回首雲山路屈盤。前日出關星來落，怕教父老別離難。”這首詩表達了他對雲南這片土地及人民的深厚感情，也反映了當地百姓對他的感激之情。

為了紀念宋湘在雲南的貢獻，人們自發籌資，在他曾經任職的地方建祠立碑，以此來懷念這位勤政清廉的好官。

八、晚年

道光五年（1825年），宋湘在雲南的政績得到了廣泛認可。雲貴總督伯麟高度讚賞宋湘的賢能，並向朝廷極力推薦。於是，年逾古稀的宋湘被調離雲南，升任為湖北督糧道。這一年，宋湘已經六十九歲，但仍然保持著高昂的工作熱情和責任感。

在新的職位上，宋湘繼續發揮著他勤政為民的精神。道光六年（1826年）正月三十日，宋湘被賦予統籌漕河全域性的任務，負責監督東南漕河的糧食運輸。這項工作不僅責任重大，而且極其辛苦。宋湘親自統率東南漕河的三千艘糧船，櫛風沐雨，乘舟督糧。在途中，他途徑漢陽，登臨了龜山麓的古琴臺，並以竹葉題寫了一首名為《伯牙琴臺題壁》的長歌，這首詩後來被編入《楚艘吟》中，成為他晚年的佳作之一。

然而，長期的辛勞最終擊垮了宋湘的身體。道光六年十二月二十五日（1827年1月22日）寅時，七十一歲的宋湘因過度勞累而與世長辭。由於他一生中大部分的收入都捐贈給了公益事業，導致他去世後，家中竟無足夠的錢財辦理喪事。這一情形令人唏噓不已，也凸顯了宋湘一生清廉無私的品格。

宋湘的靈柩由湖廣總督池春生派官兵護送，移歸至梅縣故鄉。靈柩最初寄厝於城西的教子岌，後遷入白渡鐮子凹。當地百姓對宋湘極為感念，自發地為他塑像建祠，立碑奉祀，以紀念這位一生為民眾謀福利的好官。