伯爾咬我屁股！我要你好看！”

乒、乓！

第二天上路的時候，強·德森看著伊克爾直樂，他臉上青一塊紫一塊，一看見唐·奧德的影子就偷偷地往一邊躲。強·德森心說，“和小因斯特硬拼不是犯傻嗎，那崽子簡直不是牛頭人了，把他臉打成茄子過會兒也沒事。”

小因斯特也不好過，唐·奧德一百六十多年不是白活的，早就盯上了這個調皮搗蛋分子。一大早就抓了小因斯特的差，讓他寸步不離自己，還讓他把西伯爾放到前面去探路。小因斯特這下只能乖乖跟著趕路了。

探路的西伯爾發出一陣短促的嘶吼，小因斯特喜道，“西伯爾發現什麼了！”說著就往前衝，唐·奧德一把把他揪回來，“別動，強·德森去就行了。”

小因斯特只好眼巴巴看著強·德森帶著幾個牛頭人走上前去。

過了不大一會兒強·德森就回來了，喊道，“沒事兒，是尼貢來的朋友，看！他們過來了！”

牛頭人們順著強·德森的手勢看過去，幾個鷹身人正飛過來。四個鷹身人在空中排成菱形來到牛頭人近前，就在牛頭人以為他們要從頭頂飛過去的時候，突然詭異地改變姿勢，劃了一個直角落了下來，正好降在牛頭人面前，四個鷹身人幾乎是同時落地的。

小因斯特從沒有這麼接近過鷹身人。他們面孔和前肢和地表人類幾乎沒有區別，但背後長著一對寬大的翅膀，淡褐色的羽毛從頭頂順著脖子和背部，一直披到下肢，他們下肢的末端是和老鷹一樣的利爪，這不僅可以用來攻擊，更重要的是能夠使身體緊緊附在高處的固定物上。雖然飛不快，寬大輕薄的翅膀可以讓鷹身人做出種種靈巧得匪夷所思的空中動作。

領頭的鷹身人個頭稍微大一點，頭頂還有一圈白色的絨毛。他和唐·奧德和強·德森說了一會，就帶領其他鷹身人飛離了。

強·德森高興地說，“這些鷹身人是尼貢的巡邏隊，他們說柱梯現在是空的，咱們趕過去正好！”

牛頭人受到鼓舞，前進地更快了。路上他們遇到了一個很大的洞穴，從地面筆直向下延伸，探頭往下可以看見洞穴另一頭隱約的紅光，呼嘯而出的勁風吹得牛頭人睜不開眼睛。

強·德森向大家介紹：“咱們就站在尼貢的頂上，真羨慕剛才的鷹身人，他們就是從這裡飛出來的。咱們要是會飛，這兒是一條近道。”

強·德森帶著大家小心地折向另一邊，誰也不希望抄這個近道去尼貢。

在半天的努力之後，裡特部族終於來到了尼貢的入口。從通道中挨個出來的牛頭人無不被眼前的景物驚得目瞪口呆。

壁立萬尺的黑巖下方，是平鋪開的一望無際的褐色原野，縱橫交錯的溝渠像一道道細線，把田野隔成大大小小的方塊，傳說中的安因河像一條蜿蜒的銀帶，把整個大地妝點得分外妖嬈，河水流過遠方巨大的火之柱的時候，一團團水汽升騰而起，在火之柱的光芒照射下，對映出五彩斑斕的色彩，如夢如幻。頭頂和兩側的黑岩石壁氣勢磅礴地一直延伸到視線的盡頭，沒有邊際，沒有限制，整個空間像被施展了魔法，充滿了神奇和不可思議。

腳下是座一直通到地面的寬大石柱，石柱的一邊緊挨著黑巖壁，一米寬的螺旋形臺階沿著石柱盤旋而下，所有的牛頭人立刻明白了這就是柱梯，以及為什麼要在它空著的時候透過。

儘管不是第一次看見，強·德森還是被這裡的景象震撼了。他深吸一口氣，平復一下自己的情緒，招呼部族成員順著柱梯魚貫而下。

五

裡特部族的牛頭人一個接一個繞著柱梯向下走著。漸漸的，地面的景物清晰起來，已經可以看到無數螞蟻般大小的穴居人在田野上勞作。

小因斯特跟在唐·奧德的後面，無奈地看著老牛