頭人磨磨蹭蹭地往下挪。唐·奧德小心翼翼的樣子，讓小因斯特又好氣又好笑，好像他要檢查每一個臺階是否滑膩、每塊石頭是否鬆動似的。

隊伍後面傳來一陣歌聲，不知是那個無聊的牛頭人在唱的，附和的牛頭人越來越多，漸漸歌聲從隊伍後面一直傳唱到前面，又以更大的聲音傳回後面。裡特部族的牛頭人們，唱著祖先流傳下來的古老歌曲，繞著柱梯向尼貢的土地前進。

伴著歌聲，部族成員們透過了柱梯，穿過穴居人忙碌的田野，跨過一道道溝渠，向自己的目標——尼爾城進發。

……

到達平地以後，小因斯特從唐·奧德的身邊溜走，粘在了強·德森的旁邊。沒有比強·德森更合適的導遊了——隊伍裡除了他根本沒有其他牛頭人來過尼貢。

尼貢平原太遼闊了。如果小因斯特以前見過最廣闊的空間象一個臥室的話，尼貢就是一個能容納成百上千人的巨大殿堂。小因斯特從沒有看見過這麼平整遼闊的土地和筆直寬敞的大路。尼貢的土地上生活的部族也格外多，每走一段路就能看見穴居人聚居的群落，一頂頂象蘑菇圓蓋一樣的建築是穴居人的住所，周圍往往是大片綿延不絕的苔類作物種植區。

強·德森不時指點周圍的景物，不只小因斯特，其他牛頭人孩子也聚集在他的周圍，甚至有些成年牛頭人也豎著耳朵在留神聽講。

“看，這些地上用石頭壘起來的一道一道的東西是穴居人修的暗渠。這些暗渠有的有幾百里長，一直連到安因河。旁邊這些圓形的是用來存水的立井，暗渠裡水多的時候就會流到立井裡。誰渴了可以去那打水，別忘了蓋井蓋就行。”

“快看，這邊地裡正在收尖叫芋。你們沒見過這種東西吧，把這些小玩意從地裡拔出來的時候，它們可是叫的很大聲。”話音未落，地裡傳來一片此起彼伏的尖叫聲　“吱吱——呲嘰”，牛頭人紛紛捂住耳朵抵擋這種可怕的聲音。

“這東西是活的嗎？”小因斯特問。

“不是，只不過是從地裡出來遇到空氣變形時發出的聲音罷了。鷹身人很愛吃這種東西，不過他們可種不了。也就穴居人聽力不好，才能忍受這種東西。”

一路上數不完的新鮮事物，裡特部族的牛頭人看的目不暇接，一晃眼三天就過去了，牛頭人們翻過一道長坡，然後看見了格外壯麗的景色。

安因河。

所有的牛頭人都聽說過這條地底唯一的大河，不用奇怪，地底雖然有很多的暗河，但都隱藏在厚密的岩土中，只能透過溪流、泉眼和洞頂落下的水滴才能窺見它們的身影。只有在尼貢這麼開闊的地方，大河才能毫無保留地展現她的壯麗。

浩蕩的河水翻湧著打著旋奔流而過，在河心的暗礁上撞起白浪朵朵。牛頭人們從高處遙望的安因河是寧靜秀美的，只有到了她的身旁，才能體會到她是如此富於動感，就像無數生機勃勃的個體組成的偉大存在。也許只有她的名字才能形容她自己——“安因”，在穴居人語言裡是奇蹟的意思。

幾個奇怪的房子從河面上飄了過來，許多牛頭人一生中從來沒有見過的東西——“船”出現了。

接近以後，牛頭人發現這種能飄在水上的房子是由木板構成的，扁平的尖形船體上搭著一個木架和茅草構成的棚子，前進的動力似乎是船尾一個探進水裡的搖把提供的。讓他們吃驚的是，晃動搖把的居然也是牛頭人！

唐·奧德登上看起來年紀最大的牛頭人的船，主動打起招呼，“你好，我是裡特部族的唐·奧德。”

“你好，尊敬的唐，我是休德。”

唐·奧德注意到他沒有提到部族的名字。“你們沒有部族嗎？”

“以前有過。後來我們離開部族巡遊，到這裡加入了尼貢。尼貢有很多像我們