客戶的姓名住址，因為那家店的老闆索爾&iddot;阿佩爾做很多郵購生意，每年夏天和冬天都出目錄，總是想擴充套件郵寄名單。單據上也寫出購買的物品。&rdo;

&ldo;顧客的姓名住址加進郵寄名單之後，銷售單據會保留多久?你知道嗎?&rdo;

&ldo;哦老天爺，好多年。地下室塞得滿滿的。不過你先別太興奮，隊長。紐約買得到冰斧的地方不只戶外生活一家，其他店幾乎都只是打出總金額，沒有紀錄顧客的姓名、住址或買了什麼。而且，我也說過，這些東西大多是進口貨，冰斧在倫敦、巴黎、柏林、維也納、羅馬、日內瓦和其他的各個地方都買得到，還有洛杉磯、舊金山、波士頓、波特蘭、西雅圖、蒙特婁等等上百個地方。所以這下子你該怎麼辦?&rdo;

&ldo;非常謝謝你。&rdo;狄雷尼隊長說，語氣不帶反諷。&ldo;你真的幫了大忙，我很感激你的合作。很抱歉我先前說了那些話。&rdo;

凱文&iddot;凱斯揮了一下手，狄雷尼看不出這手勢的意思。

&ldo;你現在要怎麼做，隊長?&rdo;

&ldo;怎麼做?哦，你是指我的下一步。唔，你也聽到我講電話了。一個幫忙我的人正要去戶外生活。如果他在那裡買到你這種冰斧，我就會去那裡，問他們能否讓我看銷售單據，把買過冰斧的人列出來。&rdo;

&ldo;但我告訴過你，那裡有成千上萬的銷售單據。成千上萬!&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;而且紐約還有其他店賣冰斧，並不留下客人的資料。而且全世界到處有店賣冰斧。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;

&ldo;你是個笨蛋。&rdo;凱文&iddot;凱斯木然說，轉開臉。&ldo;剛剛我以為你不笨，但現在我認為你笨得很。&rdo;

&ldo;阿凱。&rdo;他妻子輕聲說，但他沒看她。

&ldo;我不知道你認為偵探工作是什麼樣子。&rdo;狄雷尼說，盯著床上的男人。&ldo;大部分人都受了小說、電影和電視的制約，以為偵探工作要不是離奇的線索和聰明得要命的演繹推理，就是在屋頂上追逐、破門而人、在地鐵軌道上槍戰。在偵探工作裡，那一切大概只佔百分之五。現在我告訴你偵探的時間花在哪裡。差不多十五年前，長島有個小女孩在街頭被擄走。她放學正要走路回家，一輛車停在她旁邊，司機說了什麼，她走向車。一個小女孩。司機開門，一把把她抓進車裡，然後開走。有個目擊證人，是個老太婆，她說那&l;好像&r;是一輛深色的車，黑色或深藍或深綠或紫褐色，&l;好像&r;是掛紐約牌照。她什麼都不確定。總之，小女孩的父母接到勒索信，乖乖照做：沒報警，付了錢。三天後小女孩的屍體被發現。然後fbi才被找來，只有兩條線索：車子可能是紐約牌照，還有手寫的勒索信。於是fbi四處召來差不多六十名探員，給他們上筆跡鑑識的速成課。勒索信影印放大，分成一塊一塊貼在牆上。六十人分成三班，二十四小時輪流比對發自長島的汽車牌照申請書。有多少簽名?成千上萬?恐怕超過百萬。探員抽出有可能的申請書，然後筆跡專家接手縮小範圍。&rdo;

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