長路人山人海，別說是馬車，就是一個人步行也非易與之事。路的兩旁奇蹟般地搭起了挨挨擠擠的簡易店鋪，各式各樣的美食、字畫、特產……應有盡有。

熙熙攘攘的人群有如過江之鯽，來來往往，穿梭其中。有的三五成群，有的拖幼攜老，有的成雙成對，有的僕從成堆。

秦慕楚置身於人流當中，恍如走在一條繁華無比的大街。人群中的歡聲笑語，街道兩旁抑揚頓挫的叫賣聲此起彼伏。

漸望見白馬寺的牌坊式大站了，秦慕楚一個人也走得有點累了。他便停駐腳步，隨意選了一間美食店鋪，其門口站有一位叫喊聲特別有節奏和店小二，喊著“純正——燕菜——清爽可口——燕菜——”。進了店堂，裡面寬闊之極，竟擺下了四五十桌。人聲鼎沸，食客的交談聲，點菜聲，小二的上菜聲，匯成一片。

這個時候，竟然沒有一個店小二前來招呼他，他正要換一間店，忽然聽見有人喊他：“這位不是秦慕楚秦公子嗎？”

秦慕楚轉過頭去，見離他不遠的一張桌子圍坐著兩個人，原來是舊識，乃是江南四大才子中的王文慶和宋平。他們曾在江南的流花閣裡一起見過京城四大名妓之一的蘭香姑娘。兩人見到秦慕楚顯然頗為高興，忙喚他過去一起坐。

秦慕楚本來是有點猶豫的，但見到兩人顯是出自真誠，便欣然地走了過去。

秦慕楚所猶豫的也不無道理，他是個採花者，在天下人眼中定然是個卑鄙可恥之徒，而王文慶和宋平會怎樣看待他呢？不過，他還是多慮了。“折花公子”之名當然是天下皆知，但是知道“折花公子”就是秦慕楚者，該是寥寥無幾。就連鄭弈他們，見到他也只認識他是折花公子，而不會認得他是秦慕楚。如果說有人知道秦慕楚是淫賊的，那也是在顧家莊裡的那些人。卻不知為何他們沒有把秦慕楚乃是淫賊一事傳出，令秦慕楚百思不得其解。現在王文慶和宋平，自是不知道他就是“折花公子”，他們只知道秦慕楚是和他們一樣的文人罷了。

桌上擺滿了酒菜，秦慕楚也不客氣地坐了下來。他見到桌面的菜大多是素菜，其中又以蘿蔔居多，不禁奇道：“王兄宋兄怎麼改了口味，化葷為素了？”

王文慶與宋平互相對望了一眼，大笑，宋平說道：“秦兄想必乃是第一次到洛陽參加牡丹花會吧？”

秦慕楚答道：“正是。”

宋平接著說道：“秦兄，你有所不知了，當然這也難怪。這牡丹花會呀，雖是以賞牡丹為主，但還有許多各行各業的商家也參與了進來。”他拿起筷子，夾了一口菜放進口裡，細細地嚼了幾下，一副很享受的樣子，然後用筷子指著桌上的菜餚，繼續說道：“這些菜可有名堂，喚作燕菜，吃起來可是清爽可口極了。秦兄，來，動筷子，嚐嚐吧。”

王文慶接著說道：“秦兄，這燕菜可不是隨時隨處都可以吃得著的。只有在每三年一次的牡丹花會時才有。”

秦慕楚挾了一塊蘿蔔放入口裡，果然風味獨特，清爽香脆。他問道：“這蘿蔔乃是極尋常的菜，為何非要在牡丹花會時才有這樣的佳餚呢？”

王文慶也吃了一口菜，說道：“做這燕菜的廚子卻不是尋常之人哪，他們乃是皇宮裡的御用廚師啊。昔年大周女皇武則天時，有人進貢一特大蘿蔔入宮，御廚經數道工序，配以山珍海味，製成湯羹。女皇食後大加讚賞，賜名‘義菜’，宋朝始改名為‘燕菜’。為了紀念女皇，當今聖上下了聖旨，洛陽牡丹花會時，派出若干御廚，於牡丹花會期間製作燕菜，以供天下人品嚐。秦兄你看這碗菜，它的湯料是用燕窩熬成的。”

秦慕楚聽了，心裡大吃一驚，忖道：“這樣的做法，是否有點本末倒置呢？平凡之極的蘿蔔是主菜，燕窩反而成了湯料了。”

宋平忽然舉起了酒杯，向秦慕楚示