因此京城慣犯，對此板責尤為膽喪，甚至剛剛領略幾板之後即呲牙咧嘴，告饒願招了。但見板起板落舞得呼呼生風。一五一十，瞬時報完。再看大堂之下血涸一片，陳德伏在堂下更不動彈，身上衣衫檻破，如在血中浸染。腰至兩腿，皮開肉綻，恰似爆了玉米，血肉一發迸裂開來。爛肉腥血，目不忍睹。左右差役揪起頭髮，見其雙目枯瞑。伸手試探，仍心跳微微，只是昏死過去多時。勒保喝令冷水澆灌。連潑兩桶，血人才被激醒，稍一活動，勒保立即一拍驚堂木，斥道：“招是不招！”堂下血人勢欲抬起頭來，然而一動之下，又昏死過去。內閣大學士慶桂，工部尚書屯範初等面面相覷。不得已，只好暫且退堂，隔日再審。具報嘉慶，只言犯人受刑昏迷，俟待略有恢復之後再行拷問。

次日春和景明。嘉慶理畢政務，役至毓慶宮維德堂來。此處乃嘉慶幽居慎思之處。想到種種困擾，嘉慶頗為不安，尤其念及謀刺之事，心生鬱煩，不覺自語道：“朕終日勞苦，所為者民也。然士民不察，紛亂頻仍，奈何！教匪亂國，朕畢力鎮而撫之，亦為民計，不意前日竟有此等捨命之徒，預謀弒聯，豈天下流匪皆與朕不共戴天？”又想到護軍，內侍人數眾多，前後環衛，卻險些讓歹徒成算，此軍心疲散，一至於此，怎不令人擔憂？嘉慶邊踱邊思，但見兩旁廊柱紅潤，階草籠翠，桃花燦然。然嘉慶視若無睹，徑向東來，穿過繼德堂，乃一書房，寬敞淨潔。原為嘉慶幼年時讀書所在，朱石君先生授以勤學之理，取名曰：“味餘書屋”，嘉慶記念頗深。嘉慶於堂壁正中懸一條幅，上為五句箴言，曰“養心、敬身、勤業、虛己、致誠。”下有恩師朱石君的朱文印籤。嘉慶每每至此，常肅然默誦，用心揣摩，多方檢視，從來不曾廢弛。嘉慶忽然想到，就養心而言，兼聽則明，偏信則闇，是謂心地寬獈。如有談聽，結果杜忠良之言，壞金玉之綱，遺害匪淺。近期諸部奏摺銳減，敷衍、阿諛、粉飾、謊報等等日多，不正是痕跡麼？嘉慶輕嘆一聲，坐定下來，復又想到今日未聞伊犁情狀，心下不寧，立遣人去召額勒登保，令在毓慶宮等候。

逾兩日，諸部再行提審陳德。陳德新創初愈，步履瞞珊，形銷骨立，如同脫了一層皮。諸部合議，恐再次動刑定然不支，壞了其性命，不若兼施以軟，曉以利害，令其知悟。於是慶桂遂令撤去刑具，徐徐道：“今皇上明治，匪寇已靖，負隅者隨處正法，投靠者念其悔悟，尚可網開一面。皇恩浩蕩，天下率土之濱皆為王土，姑不免其咎，唯願民生康安。爾等所為，亦為奸狡之人暗中挑使，一時矇蔽，釀此大錯。罪責在彼，與爾何干？聖上只追主謀之人，察其原委。你若一意孤行，頑固不化，徒遭世人唾棄，所為何益？況爾不惜身家性命為同黨遮隱欺君罔上，罪及妻孥家族，而謀刺之名攬於一身，乃千古罪人，有何面目存於世間？”慶桂一番話推心置腹，不料陳德並不反應，亦不動彈，如一截枯木樁丟在那裡，依然充耳不聞。痴痴地聽完，繼而呆呆地發愣，似與己無干。幾位大員見狀怒不可遏，俱道：“該犯裝聾作啞，戲耍主審不容寬有，宜早動大刑，看他招是不招！”慶桂也火朝上騰，拍案而起：“刁民不知天高地厚，自討苦吃，今日非叫你開口不可！”遂略一商量，令刑役分作兩班輪換，先將犯人吊起，腳離地似沾未沾，由差役看住，只是不許睏覺，如一閤眼，便行抽打。此名之曰“徹夜熬審”。凡人皆有疲憊的極限，超越極限而不得休歇，可謂苦狀難以忍受。眾審佈署完畢，退堂自去，留下刑役們虎視眈眈盯著陳德。黃昏時分，陳德熬受不過，竟吊著呼呼瞌睡。立刻，鞭影揮動，疼痛烙心，又把陳德的瞌睡趕跑了。此種皮鞭，亦是刑部特製，細軟而長，然而揮舞起來，卻不弱於板棍威力，或者更甚。兩位刑役凸著圓眼，只管啪啪抽打，一鞭下去，一條血痕，復一鞭即陷肉泥。陳德馬上扭動起來，呻吟不絕。兩刑