軒回了自己的家鄉，在鄉間過了二年多，想想風頭過去了，又帶他出來看看能不能找到祁峰。陶叔帶他回了上京後是發現平靜了一些，沒有太多的人關注原淳義郡王與懷義王的事了。但不幸的是，陶叔遇上了仇家，幾夜未回。他沒有了銀兩，只好從客棧離開去尋人，結果卻在南郊發現了陶叔的遺體。正在他不知道怎麼辦好，大放悲聲時，遇到了偷偷去祭奠懷義王的雪姨，雪姨既是他的堂嬸，也是他的親姨媽，他便跟著雪姨回到了大王莊。他們用陶叔身上剩的一些銀兩安葬了他，從此便在大王莊安定了下來。

可是此後苦難並沒有結束，先是王叔摔傷，他們想盡辦法湊銀子給他治病，卻沒留住他，接著便是王嬸去世。雪姨那時也是有病在身，卻強撐著照顧四個孩子。也是那時，她告訴他們舊懷義王府那個小樓裡的秘密，因為她已經沒有力氣可以到那裡去了。他們一直不知道是誰在那密室裡放了糧食和用品，因為雪姨不肯告訴他們，說他們現在的身份，還是與人斷得越乾淨越好，不要拖累了別人。有就拿一點，沒有就自己想辦法去找。後來，因為再沒有銀兩，她的病也得不到醫治，終於沒拖過半年，臨終前，她告訴了小轅他的身世，以及還有一個姑姑在世。告訴他，無論多難，這玉佩不能賣，這是他血緣的唯一證明了。

小虎聽了直頓腳：小王妃既要去南邊大王村投了王家，為什麼就不肯留在西山上呢？

祁暮道：“她不想拖累你們一家。可是她為什麼要到王家呢？”

一直不聲不響的王喜忽然說：“俺娘說，雪姨以前對我們家有恩。還有，雪姨年年要去看懷義王和她的相公，我們那裡近。”

祁暮看向小虎，小虎點頭：“懷義王爺王妃、小王爺、二少爺全葬在南郊。離大王村不過三里。”

正文　第十九章　當家人

大王村東頭的農舍大約是村裡最破敗的了，它孤零零地離了村子一里之遙，傍了一片柿子林，倒象是看林人的臨時小屋。白雪為黑色的小屋鑲上厚厚的白邊，但可憐的屋頂卻是承受不了這份福氣，三間小屋傾倒了一間半。房前是塊泥坪地，此時覆了雪看上去潔淨無比。零星的幾根木棍顯示著此處曾有過柴籬，柴籬之內的，應是個院子吧。

祁軒和王喜在前面帶著路，小虎揹著米糧，祁暮背了祁轅，向這所孤宅走來，繞村而走的小路上沒有別的足跡，唯有他們出來時的腳印。他們的腳步踩在厚厚的積雪上發出“咯吱咯吱”的聲音，離小屋越來越近。小屋的門口出現了一個小小的身影，初時只倚著門框伸長脖子盼著，看見了小路上的人影，便飛奔了出來：“哥哥，軒哥，小轅，你們回來了。”看到男孩們身後高大的身影，又剎住了步子，警惕地打量著來人。

祁軒叫道：“芳兒，我們找到姑姑了，後面是我們的小姑姑。”這是一個穿著紅花棉襖的小姑娘，那棉襖套在她身上還有些空空蕩蕩的，風將它吹得一鼓一鼓的。祁暮彷彿看得見風在棉襖和她的身體間自由地進出。她的臉被風吹得紅樸樸的，一張小臉上長了幾顆凍瘡，還有幾處皴裂，看得祁暮有些心酸。

眾人進了房，發現房裡比外面也暖和不了多少。原來這房子本是圓木築就的，主屋倒還結實，但因年久失修，牆有了裂隙，現在的縫隙中都填了柴草，但仍有風灌進屋裡來。屋子裡有一盤土炕，上面鋪了一些稻草和棉絮，三張薄被攤在草墊上。屋中還有一個小小的火塘。想來天氣寒冷，這裡就當作燒飯的地方了。除此之外，就只有裝水的大缸和一張破舊的小桌，桌上有幾付碗筷。只比外面的乞丐多了個遮風擋雨的地方。

祁軒讓祁暮和小虎坐在炕上，有些不好意思地說，今年格外冷些，因為柴草不太好打，家裡一些木頭的傢什都用來燒柴了，也就沒有凳子了可坐了。祁暮想那屋外那籬牆的影子，想來那些籬牆也