便好廝鬥！＂店家看了看兩人，囁嚅著答應了．那小二慌忙去端了兩壺熱酒上樓來．葉思任幾口便飲盡了，鼎木丘拿過酒壺，咕嘟嘟幾口也喝光了，兩人碰了一下壺子，一擲於地，鏗鏘有聲．

鼎木丘緩緩按住劍柄，道：＂請先生動手示劍．＂

葉思任道：＂我家中原有一把漢劍，是漢代大隱士焦光所鑄，名曰＇火鉤＇，光芒奪目，如今卻在我女兒斷橋身上．葉某這次出來，便是為了尋找女兒，身上並未佩劍．鼎先生請稍候，葉某這就去市上買劍．＂說著，嚯然便從窗戶縱身而出．

不一刻功夫，葉思任便回來了，手裡拿了一把輕薄的劍，把持著道：＂鼎先生請亮招．＂

鼎木丘嘆道：＂僕已有十年多沒有拔劍出鞘了，只因久在陋島之上，無人能與我論劍．自從戰國時代之後，到了德川統治日本，日本諸島便已經沒有幾個象樣的劍客，值得僕出手了．沒有對手的武士，是多麼的寂寞呵！如今見到葉先生，彷彿如久渴思飲，身上津血俱潤，汗毛倒立，精神爽快．先生這劍，僕在十招之內，必然將它切為碎鐵．＂

葉思任笑道：＂倒也未必．＂

鼎木丘鏗地一聲拔出劍來，對著鼻尖，從劍柄慢慢地一直看到劍尖．那劍長近四尺，刃薄如紙，背部厚實，劍尖處便如竹葉一般．他重重噝了口氣，結實一下身體，然後突然一劍劈出，劍挾風聲，一丈之外，尚有樹木碎裂般的呼嘯之響．

葉思任凝神而立，只覺得對方劍氣，如寒流破襲過來．他使了一招＂牧童遙指杏花村＂，運起內勁，達於劍梢，斷了鼎木丘凌厲的劍勢．鼎木丘道：＂葉先生的＇清明劍＇，果然名不虛傳．先生內力充沛，自然點鐵成金，倒是僕小覷先生了！＂

兩人鬥了兩百餘著，只見酒樓上風起颯颯，劍光盪漾，人影出沒於其中．那天葉思任出走時穿的是一襲紅布袍子，在劍影中與鼎木丘的白麻衣，相映零亂．

突然間，鼎木丘躍起於空中，從上一劍劈下，葉思任收劍不及，硬擋了一招．只聽＂當＂地一聲響，他的劍一下子被砍斷了．

葉思任棄斷劍於地，笑道：＂鼎先生，在下輸了．＂

52　鼎木秋

52　鼎　木　秋

鼎木丘收劍入鞘，嘆了口氣道：＂葉先生並沒有輸於在下．你用的其實只是根經過火淬磨礪的鐵塊而已，不能算是真正的兵器。你能倚之抵擋僕二百來招，已是出人意外．倒是僕慚愧不堪，以利刃與先生纏鬥良久，尚未足以得居上風．二十年前，僕曾一劍縱橫本州，未遇敵手，今日與先生一會，真是快意人生，不虛此行了．＂

葉思任笑道：＂諸道之中，鬥劍為末技，文道次之，茶道又次之，酒道方為上品．鼎兄入座，今日你我當一醉方休．＂

那天，兩人喝得大醉了，相扶將攜著，放歌於街巷之中，那蘇州府自來人文開放，文士墨客，放浪形骸，散漫成風，路人也大都不以他們倆的縱情使意為失態．路人中尚有擊節與歌相和者．

鼎木丘笑道：＂以方才先生劍勢看來，種田他們六人，絕非先生所殺，只是殺種田那人，定然也是個高手，劍法與先生大有異處．他居然從天筆直而降，一劍刺穿種田的腦門，輕功之高，內力之深，都屬一流．以種田的武功，本不該死得這麼慘，可他卻無迴旋之機．種田之祖父當年曾在日本關東與阿武家大戰，憑著一杆鋼槍，於千人鐵陣之中，取上將首級，如探囊取物．種田雖然已不在僕門下，但他失去的那把劍，僕卻要志在必得．除非是他自己做惡！＂

葉思任道：＂只可惜了一條好漢．卻不知是誰人所殺，鼎先生只要找到了種田的那把＇竹＇劍，這事想必也就水落石出了．＂

第二天，鼎木丘別了葉思任．鼎木丘道：＂僕要去南京訪問一位好友，他曾經