在日本呆過數年，我們已經好幾年沒見面了．＂葉思任道：＂鼎先生此來大陸，以你武功之高，切莫妄自出手，傷及無辜．葉某不能奉送，來日再飲．＂

鼎木丘道：＂先生此話，僕當銘記在心．僕這次來大陸，主要是為了找尋當年家父遺失在朝鮮釜山的一把家傳古劍．至於論武，倒在其次，也無非是想結交幾個性情中的江湖武林中的朋友而已．＂

葉思任笑道：＂如此最好．什麼時候鼎先生得便了，便請上嘉定敝莊品茶論劍．＂

鼎木丘笑道：＂方才聽葉寫先生說，你這次出來是尋找女兒的。僕適有一男，名鼎山川，現年二十一歲，精於漢學，書道，茶道，棋道，劍道無一不通，如蒙不棄，僕願與先生結為親家．＂葉思任笑道：＂犬女生性頑劣，蓬頭垢臉，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．這事咱們改日再談．今日在下還要去一趟太湖，看看我的女兒在不在那邊．＂

鼎木丘自去了．

葉思任來到昨日的酒樓，店小二見了忙道：＂小的正想去找先生回話呢．昨天小的找的那幾個潑皮們四處打探了一下，說那對年輕男女確是往南京方向去了．＂葉思任算了一下時間，覺得店小二的話應是不虛．他是六天前到的南京，而斷橋他們最早也是前天到的南京．

於是他匆匆去了太湖，沿著湖邊往北走．遠處但見一片煙波茫茫，扁舟出沒．他心裡掛念著斷橋，無心觀賞湖光山色，便倉促買舟，順著漕河往北趕路．

鼎木丘一路來到南京，沿街信步而行，見人物雜多，物華繁榮，便貪看了城中景色，心下喜歡．

他是在半個多月前從九州島來到大陸的，先是在浙江沿海兜遊了一圈，打聽些風土人情．浙江人一聽見他說到他是日本人，對他都沒有什麼好感，不願搭理他．

八十多年前，日本倭寇為患浙江，燒殺搶掠，浙江人至今仍然記憶猶新．戚繼光的部隊中便有很多溫州，台州籍的浙江人，後來因倭患稍平，戚繼光去了北邊，鎮守關塞，浙江，福建也有很多將士隨之北上，有的後來參加了日李明三國的朝鮮大戰．鼎木丘之所以選擇先在浙江上岸，目的無非是想從朝鮮戰爭的浙江人後代中，找到一些有用的線索，以便查尋他那把家祖傳寶劍的下落．但是因為當地人對日本人的敵意，他的努力與行動，有如大海撈針般渺茫．

他在杭州的幾家古玩店跟兵器店，也曾花了兩天時間做了精細的調查，結果仍是一無所獲．那裡出售的日式戰刀，戰劍，大都是八十多年前倭寇兵敗時所扔棄的．而他家的那把古劍，鑄於鎌倉時代，劍長只有兩尺，仿造自唐劍模式，劍刃綿薄鋒利，倘如將它置於一堆劍中，也會脫潁而出，一目瞭然．他雖然沒有親眼見過那把劍，但揣在他懷裡的那張繪著這把劍樣品的圖紙，他卻早已經研究了無數遍．每次觀摩那劍的樣品時，他都會油然而生家族的榮譽感．

他還去了一家趙氏珠寶行，碰碰運氣，那家珠寶行的趙朝奉雖然只收集和出賣珠寶，但他將他弟弟的名字賣了給他，得銀五百兩。

他找大陸的高手過招，贏心倒在其次，殺心更是虛無．他主要的意圖，還在於透過論劍，發現一些有關那把寶劍的一些蛛絲馬跡．他相信中國的一句古語：寶劍贈英雄．因此，那把劍極有可能是寄身在某個顯赫的武林人物中，而不是流失於民間．

因為但凡稍為識貨的人，便會將這把劍視為珍品，加以收藏．

然後他便從杭州到了蘇州．無意中又發現了種田之死與他佩劍的丟失．大陸的武林，似乎比他想象的還要複雜．因為他一下子就發現了一個沒來頭的高手，但是這個發現，無疑又是找到他家那把古劍的一個重要契機．

他照例查尋了南京城裡的古玩店與兵器店，留心各色來往的武林與江湖中人物，但仍然一無所獲．