稿紙：“我一直替您留著。”

喻意禎接過來翻了翻，臉上神情幾變，這是他當年的那份稿子！喻蘭卿和沈黛為了它，先後和皖系府的人打過交道。他一頁一頁地翻，看見很多地方被喻蘭卿作了旁批、眉批，甚至改了好些別字、停頓。他看著女兒熟悉的筆跡，鏡片後的眼睛閃出了淚。

沈黛看著他，又看看黃昏時候的天色，只輕聲道：“喻先生，時候不早了。”

喻意禎望著她點了點頭，一面起身告了辭往門外走，走到門外站住了，想說什麼話，又說不出。

沈黛替他開了口：“從此往後，還是朋友。”

“是，是！還是朋友！”喻意禎一勁兒點頭，也這麼說。他迎著黃昏從白家走出來，只覺得天遠地闊，夕陽照著牆角的鳳仙花，心裡忽地非常釋然。

蔣麗榮眼看著一天裡好幾個人從白家進去又出來，心裡生著氣而且納悶，她以為憑她的報告，馬上得來個人把沈黛抓走——直軍進城，難道不該有些新氣象麼？從前得意的人，不該很快地落魄麼？她很想不通。

這些天，蔣麗榮已經搶先加入了婦女進步會。她交了五百塊錢會費，一邊拼命地到處交際，一邊時常在家裡擺大小宴會，為的是儘快籠絡人心。她不喜歡那個老是燙頭的女會長，心裡尋思總有一天把她擠兌下來——只要比她站的高看的遠的，她都不喜歡。她背地裡管那人叫“雞窩頭”。

於是她加緊奔走，好顯示出自己的功績。她以為，直系進城必然要抓從前的皖系要員，而她只有一個手段，就是不斷地去報告。

她想起來莫名失蹤的張瑞冬。趁著李老媽不在家，她跑去逼問二虎：“你的爸到哪裡去了？”

二虎已經上了私塾，長得高高壯壯，不再害怕她的樣子：“不知道！”

“胡說！”蔣麗榮看一個小毛孩子都敢和她使花招，心裡氣得厲害，一雙小眼睛登時眯得更小：“你爸是不是逃了？是不是？小小年紀就撒大謊，我告訴你，我現在是婦女會的——會長！”

二虎沒理她。蔣麗榮以為他害了怕：“你要敢撒謊，就和你妹那小丫頭片子一樣下場！說！”

二虎氣鼓鼓地瞪著她，開始大聲地喊李老媽。蔣麗榮一聽，知道有個比她更兇、更厲害的人物即將出場，只好抬腳摔門地走了。

張瑞冬沒出什麼事，王質卻進了巡察局。他為人溫和實誠，在同事之間也很有人緣，卻無意得罪了一個最不該得罪的人——他在教員大會上指名說某個同事的不好，說那人一年缺了一大半的課，而教務長竟然不敢指出。不料那人在巡察局有個拜過把子的兄弟，別人都知道，因此都不敢惹，偏是王質撞到槍口上。

他被拿了進去，為一點很可笑的、莫須有的罪名，要把他趕出學校、趕出天津，連北平也不讓再去！

白芙儂起先覺得奇怪：“為多麼大點兒事，就要趕出天津？怕是不能夠。”她嘴上這麼說，可見王質一連三五天沒有訊息，心裡到底有點著急。她託人去奔走，竟不見效。

受了託的人回來，對她說：“我看是王先生得罪了誰，一定是！人家擺明了不給機會，就是要趕他出學校，就是要趕他走。所以呀，再怎麼想辦法也怕沒有用。”

白芙儂不信，她道有錢能使鬼推磨，對付這些蠢人，方法是一定有的。一方面，她請人仔細地打聽過，王質的處境不算壞，頂多是停了他的課時，再加一個軟禁；另一方面，她知道了那人的拜把兄弟叫做高祺祥，是巡察局裡的副職，她託人找到他的頂頭上司。

又過了幾天，那個高祺祥終於鬆了口：“也罷，誰能證明他是個老實人？這樣，白家是住慶安胡同是吧？我這就找人去衚衕帶個鄰居來，問問看，要是人家說認得他、說他人還不錯，那這事兒就算過去。你們交一點小錢