的，十幾兩一支呢。”

六福晉比旁人多幾分心，以為毓如嫌她抱病浪費了錢，臉上露出一分苦笑，道：“是呀，十幾兩銀子，白白為我荒廢了。寶翠？”寶翠趕緊過來應了一聲。“你去看看東屋裡的大核桃木箱子，我的首飾在不在？”

毓如聽出她有典當首飾補償銀子的意思，臉上不由幾分掛不住，忙道：“福晉，您是知道我的，心裡沒想完，嘴上就順口說出來，我可不是那個意思！我是說，這紅參都是上好的藥，您養好了病，可比什麼都強。”

她坐在南屋裡伺候六福晉吃完了藥，這才起身，走到院子裡的影壁下頭，站著等六貝勒回來。等了半天看見人進門，一邊上前接過鵝毛斗篷，一邊道：“上午拎出去的鳥籠子怎麼沒帶回來？這忘形多大！”

六貝勒一愣，只笑了笑：“賣了。”

“賣了？”毓如挑起細眉打量他一會兒，道：“銀子呢？翠羽紅項金翅雀兒，少不得二十兩銀子！”

六貝勒被她逼問得沒法兒，只好道：“送人了，行了罷！賭鳥的都有個規矩，你想賭，就得先送別人禮。你不送，到處就都不帶你，你休想賺到錢。”

毓如聽了，只道：“這班子人，從前不過在園子裡給老佛爺養鳥，現在好了，奴才來賺主子的錢！”

六貝勒聽得有了一點慍色，道：“你不要一口一個老佛爺。”

毓如聽他極力維持著舊時的面子，知道他還很有些要強的心，就嘆了口氣，道：“賭鳥，你懂得什麼？還不是被他們下個套，嘩嘩地流出錢去。還不如去東四牌樓耍牌，你倒是行家，過手就是幾百兩。”

六貝勒道：“你要我去賭牌？我好歹是個貝勒。”

毓如道：“允禧，錢都要沒有了，還在乎什麼六貝勒，你去看看，大街上誰會管一個窮酸叫花子叫貝勒，有嗎？我又不得不提老佛爺了，庚子年的時候，老佛爺和大行皇后逃出去，一路上那麼多縣官知府，幾個來接駕的？何況咱們呢！”她見六貝勒有了一點動搖，繼續又勸了幾句。

允禧道：“很多年不玩牌了，手生得很，你讓我想想，再想想。”他讓下人泡了一壺茶端過客廳裡去，從櫃子裡摸出那副白玉骨牌來，抓在手上反覆地把玩撫摸，眉頭半鎖著，好一會兒沒有說話。

過了一會兒，從底下上來一個小廝，道：“六爺，姜先生來了。”允禧馬上站起來，拱了一拱禮。

允禧一向不溫不火，待誰也不過分地熱情，另外還有一點自矜身份，不太肯主動去結交什麼朋友。姜元澤是他在花鳥集市裡認得的朋友，三十出頭，在皖系府裡當一個小小的顧問，非常精明。他看重允禧的那股風雅從容，允禧也覺得他為人不錯，一來二去，兩人算有了些交情，偶爾地也會走動走動。

姜元澤坐下來，和允禧隨意談了幾句天。他每交一個朋友，在心裡必分出個三六九等來，唯獨對允禧，他覺得可以寬容自己交上這麼一個“並不實用”的朋友。

毓如出來陪坐著，聽著兩人有一句沒一句地聊京戲、聊玉石珠寶，她如今雖然落魄，卻很知道在客人面前保全自家的面子，只是笑著旁聽，並不說話。姜元澤說話的時候，她忽然看見他眉毛上腫起很大的一塊烏青，就道：“啊，姜先生，這是碰著了？”

姜元澤有些尷尬，伸出手去摸了一摸，疼得一皺眉，道：“啊，被人碰了，沒事，沒事。”

允禧忙叫人拿白藥膏來給他，問道：“什麼人這個樣子！”

提起這件事，姜元澤心中就忍著氣，他在同僚朋友的面前不能說，生怕遭人笑，在允禧夫婦面前卻放鬆了許多，因為他們對自己造不成什麼危險，就道：“新上任的巡察處趙處長，說起來真是奇怪，陸科長特意下命令，從今往後多了一個巡察處，又找來一個混混當處長。允禧