系，確立了現實主義小說戲曲藝術觀念，打破了視小說為正史之餘、國史之輔、“羽翼信史而不違”（修髯子《三國志通俗演義引》），把小說視為歷史附庸的舊觀念。就是在這種思想基礎上，李漁贊同馮夢龍的“宇內四大奇書”之說（見清兩）衡堂刊本《三國志演義序》）。差不多與李漁同時，宋起鳳推崇《金瓶梅》為“晚代第一種文字”（《稗說》）。之後，張竹坡評點時，直接稱名為《第一奇書》。和素則稱之為四奇中的佼佼者（《金瓶梅序》）。他們一致給《金瓶梅》這部現實主義鉅著以最高的歷史地位，說明在長篇小說取得巨大成就基礎上，文人學士們對小說藝術認識的加深，對《金瓶梅》成就的深刻理解。張竹坡具體感受到作者對黑暗現實作真實描寫時表露的憤恨之情，認為作者有憤懣、有感慨，所以他有時又說《金瓶梅》是暴露世情之惡的洩憤之作。張潮在《幽夢影》中，從《金瓶梅》描寫西門慶等人物樂極悲生，宋惠蓮等人物的悲劇命運角度，又稱《金瓶梅》是一部哀書（稱《水滸》為怒書，《西遊》是悟書）。把《金瓶梅》視為“淫書”，主張禁燬的論調，在明末清初文壇上不佔主流。

《金瓶梅》是一部奇書、哀書（2）

另闢幽蹊，追魂取魄《金瓶梅》題材新穎，內容廣泛真實，尤其是它依照生活本身的樣子，描寫日常市井生活，以刻畫人物性格為主，著力為“眾腳色摹神”，“各各皆到”，“特特相犯，各不相同”，把握“此一人的情理”（張竹坡《第一奇書》評語），寫出“這一個”，在明代長篇中，異軍突起，別開生面。明末清初文人學士對此無不讚不絕口。謝肇淛《金瓶梅跋》雲：“其中朝野之政務，官私之晉接，閨闥之媟語，市裡之猥談，與夫勢交利合之態，心輸背笑之局，桑中濮上之期，尊罍枕蓆之語，駔�之機械意智，粉黛之自媚爭妍，狎客之從臾逢迎，奴佁之嵇唇淬語，窮極境象，�意快心。譬之範工摶泥，妍媸老少，人鬼萬殊，不徒肖其貌，且並其神傳之。信稗官之上乘，爐錘之妙手也。”得月樓刊本《平妖傳》敘，則把《金瓶梅》與其他三奇書比較後概言之“另闢幽蹊”，集中指明此書開創創作新路的特點。謝跋是抄本流傳階段《金瓶梅》批評文字的代表。這篇跋大約寫於1616年（萬曆四十四年），謝是從袁中郎、丘諸城借閱的抄本（從袁得十之三，從丘得十之五。袁中郎的不全抄本，抄自董其昌藏本。1607年，宏道曾向謝肇淛寫信索還抄本）。屠本畯從王宇泰、王百穀那裡也見到抄本二帙（見《觴政》跋語）。自1596年，袁宏道《與董思白》記載抄本之後，已知王世貞、徐文貞、王宇泰、王百穀、文吉士、丘諸城都藏有抄本。湯顯祖、屠本畯、李日華、袁宏道、袁中道、謝肇淛、薛岡、馮夢龍、馬仲良都見過抄本。1596年後這十幾年，抄本盛傳，說明《金瓶梅》問世之初，就引起了讀者的濃厚興趣與重視，它的題材、它的人物、它的創作方法，確實使明末作家耳目一新。清康熙年間，以宋起鳳、張竹坡、和素為代表，進一步評論了《金瓶梅》的創新成就。宋起鳳說：“書雖極意通俗，而其才開�排蕩，變化神奇，於平常日用機巧百出，晚代第一種文字也。”（《稗說》）張竹坡稱讚作者是“才富一石”的偉大作家。他為“使天下人共賞文字之美”（張道淵《仲兄竹坡傳》），“憫作者之苦心，新同志之耳目”（《第一奇書》評語），總結了《金瓶梅》的寫實成就。他分析了作者從現實日常生活出發，在“危機相依”與“抗衡”的各種關係中，為眾腳色摹神，著力刻畫人物性格豐富複雜、發展變化，塑造出前所未有的西門慶、潘金蓮、李瓶兒等典型形象。他認為作者有一種“摹神肖影，追魂取魄”（《第一奇書》評語）也即刻畫性格、以形寫神的高超藝術表現力。張竹坡在總結《金瓶梅》藝術經驗基礎上，豐富了金聖嘆提出的典型性格