建也採實無華大門一踏進去是一片石板廣場，沿著圍牆邊種了些桂樹。唐式建大多采左右對稱法，所以通常主屋有兩座，中間的廊道採直欞窗迴廊連線而成，往內延伸直到後院為止，建構為四合院，由上方鳥瞰下來像是個“回”字形。

季家也是如此，有前院、有中庭、有後院。前院沒有奢華的排場，不作興學習長安目前正盛行的園林造景；不過中庭則較為有看頭了，除了植滿百花之外，唐代上層階級欣賞各種奇石怪磊的風氣是季老爺子唯一的高階偏好。多年來經商，每到一處必定採購奇石回家，所以中庭花園內，間或擺了些巨石，使景觀更為秀致。

後院，向來是客人看不到的地方，專屬女眷的天地，所以，季家的簡在此發揮得淋漓盡致。既不怕招人非議，又能自由發揮，於是季家後院一直是他們一家三口最愛的休閒地。此刻，季家三口正在後院忙著呢！

一名年近五旬的男子身著灰藍色常服前襟撩起掖在腰帶內露出褲子與長靴正蹲在初墾開的泥土上種菜而他身後約一丈處一名中年美婦與一名美麗得光照人的小女子正坐在池邊洗著剛摘起的菜穿著一式同樣的灰色上衫杉子的下襬束在裙襬內高高的束腰亦顯得柳腰的纖細不盈一握曳地長裙則相同地撩起一角塞在裙帶中忙得不亦樂乎伴著秋風微涼與陽光和泥土親近是件美好的事。

直到一名老嬤嬤端來茶水，一家三口才暫停工作，洗淨手臉坐在臺階上品茶。

“老爺，這種天候容易著涼，您老就別太勞動了，叫長工們來種就好了嘛。”

老嬤嬤年近六旬，是當年老太夫人陪嫁過來的丫頭，終生不婚，一直待在季家，自是在季家有著超然的地位。

季道吟笑道：“趙嬤嬤，身體不好才需多勞動呀！何況我身子已好得差不多了。”

季夫人看丈夫發汗的臉色有絲泛白，便道……“老爺，我看今天也夠了，待會就讓灩兒陪您一同對弈吧！”向來身體硬朗的季道吟在兩年前渡海送一批木材前往密州時，在海上遇到狂風巨浪的侵襲，在揚州一帶沉船，幸而被打魚的漁民救起，療養了大半年才見起色，被送回來。但從那次以後，體質大大轉虛，容易受風寒，幾乎每個月都得喝一些湯藥補品。

季瀲灩起身道：“爹，您等我，我沐浴更衣只須一刻便好，待女兒高超的棋藝來攻得您片甲不留。”話聲隨人遠而消失，性急的季大小姐已轉過迴廊回閨房去了。

老嬤嬤再三搖頭：“這丫頭片子沒一點大家閨秀的模樣。”

當然季氏夫婦完全不介意，相視而笑。

“老爺、夫人，對於齊家來提親的事，咱們如果再拒絕下去，不妥吧？”老嬤嬤面孔擔憂，輕問著。

到目前為止，齊家已派人來提過兩次親了，據說前些日子齊二公子回家後，因相思而一病不起這回第三次來提親是齊家老太君的授意不能像前兩次那般輕易拒絕。也容不得人拒絕。

“我不會讓自己的女兒去嫁一個癆病鬼或登徒子。”季道吟重重地說著。

如果齊二公子當真一回家就一病不起，代表他身體奇差，女人嫁了他等於只有守寡的命；如果那二公子只是為達目的而作態裝病，那更是不可取，根本是一個色慾薰心的登徒子罷了！

“是呀，而且齊家三代以來，男丁皆不長命，齊家大公子不也是在去年暴斃嗎？”季夫人完全贊成丈夫的想法，怎麼說也不允許女兒嫁給那種男子。

趙嬤嬤冷哼道：“暴斃？那是說得好聽，其實是為了爭一名妓女，與人打殺起來而慘死。齊家根本是後繼無人了，第三代有三名公子，老大死了；老二好色；老三據說從小病到大，隨時會死掉。”

“所以我們仍是會拒絕。只是依齊家丟不起臉的性格，咱們在生意上就……。：”季夫人有絲憂心。