容。

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愉快的用餐結束，爵士夫婦邀請客人打牌，盧卡斯小姐也被叫上了桌，和柯林斯先生打對牌。

牧師先生感受到了自己在這座房子裡眾星捧月般的優越地位，於是越發放鬆，靈活無比的舌頭也盡情地發揮著它的作用。

他對在貝內特一家人那裡遭受到的輕慢其實依舊耿耿於懷，雖然他自己並不這麼認為。高談闊論一陣後，不顧這個話題在這幾天已經被重複了很多遍，也不管人家愛不愛聽，再次開始表達自己的不滿，細細地將貝內特一家人的行為再次評論了一番後，深有感觸地總結：“所以，對於這樣的一家人來說，以後就算流離失所，那也完全咎由自取。不過區區一千鎊的嫁妝，竟然自大到了如此地步，連羅新斯都看不上眼，實在叫人咋舌。我倒想知道，那家的女兒們以後能嫁個什麼樣的人家？哪個有地位的男子願意和她們結親？當然了，以我今日獲得的地位和天生大方的秉性，哪怕我的妻子身無分文，我也絕對不會在她面前提半句不好……”

“媽媽，我好像有點不舒服。”

夏洛蒂忽然放下手裡的牌，讓一個妹妹頂替自己的位置後，起身離開了牌室。

她進了房間，隨手拔下頭髮上裝飾著的幾片羽毛，丟在梳妝檯上後，倦怠地坐了下去。

“親愛的，你怎麼了？竟然撇下他自己離開？”

沒一會兒，正如她預料的，盧卡斯太太跟了進來，一臉的責備神情。

夏洛蒂轉身朝向她，平靜地說道：“媽媽，對不起，我改變想法了。請您以後不必再費心邀請柯林斯先生過來。”

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柯林斯先生滿心期待的的更進一步並沒有如他預料地實現，他精心準備並背誦了至少十遍新的表白詞也徹底失去了用武之地——那頓飯過後，他沒再收到盧卡斯家的邀請，而預先敲定的離開日期也來臨了。

柯林斯先生最後是在滿滿的低氣壓裡帶著不大愉快的回憶登上兩輪馬車被送出郎博恩的，同樣遭遇的還有貝內特太太。她好不容從對盧卡斯家挖牆腳的憤懣中得到解脫，著手想撮合瑪麗、吉蒂和莉迪亞三個中的一個與柯林斯先生配對，這三個女兒的抗拒程度竟然大大地超出了伊麗莎白——瑪麗把自己反鎖在書房裡拒不開門，而吉蒂和莉迪亞則當場嚎啕大哭，甚至揚言甘願冒著下地獄的危險組團自殺——到了這時候，黔驢技窮的貝內特太太才深感女兒用時方恨少的深刻遺憾，她怎麼就沒福氣再生出過一個肯聽話的女兒呢？

☆、第十九章

兩個同樣失意的母親湊到一塊，很快就化解先前因為爭奪女婿而生出的怨隙，開始彼此哀嘆生女不幸帶來的痛苦，而兩個同樣與柯林斯先生有過一段短暫糾葛的小姐見面之後，場景就大不相同了。

柯林斯前腳剛走，伊麗莎白立刻就去找夏洛蒂，最後在離她家不遠的一處小林子旁找到了她。

夏洛蒂正獨自散步，看見伊麗莎白從對面跑過來時，神情和平日一樣鎮定：“來問我為什麼不抓住偉大的柯林斯先生？”

伊麗莎白望著自己的朋友，忍不住笑了。

“夏洛蒂，倘若你不介意我把發生在這幾天的事比成在倫敦科文特花園大劇院裡上演的一齣戲劇的話，我認為你就是當之無愧的好演員。你是怎樣做到連我都被你給蒙過去的？知道嗎，就在前天你來看望我的時候，我還以為你已經打定主意要嫁給他了呢！結果卻證明是我錯了！”

“你沒有猜錯，莉齊，事實上，那天我去看你，知道你絕對不會嫁給柯林斯先生的時候，我心裡確實是有那個念頭的。”

“可是為什麼……”伊麗莎白不解，忽然明白過來，“你是臨時改變主意的？”

夏洛蒂緘默。

伊麗