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看伍崇華不愧父兄之名,筋骨遠比常人粗壯,這會兒便現出真身了。轟然巨響中,她奮力放落了偽劣黑油,便又來扛舉香香新油,好容易做完了苦力,正要擦抹熱汗,卻見眾童一臉駭然,全在瞧望自己,華妹忙伸出手指,抵腮憨憨一笑,嬌聲道:“來炸油條囉。”
華妹學起了孃親的賢慧模樣,一邊唱兒歌,一邊將油條胡亂丟擲,猛聽轟地一聲炸響,熱油四濺,胡正堂給這麼一嚇,自是驚道:“鬼!”腳步一墊,撞到了朱載志,聽他哎地一聲,摔向了阿元,咚地一聲怪響,黑油鍋翻倒,整鍋油全潑上了地。
全毀了,屋中滿地髒油,少說得擦洗一天一夜。眼看阿秀怒目望著自己,阿元嚇得雙手亂搖:“不是我乾的!不是我乾的!”
眾童深怕捱揍,自也急急撇清,只有朱載志一臉傲笑,兀自傳令道:“來人啊,快來擦洗乾淨啦。”
阿秀叫苦連天,還不知該逃不逃,卻聽咳嗽聲響起,聽得一個女人道:“小紅?是你在外頭麼?”阿秀心下大驚,還不及亡命逃走,卻見布幕掀開,走出了一名老婦,她見了滿屋小童,竟是滿面驚喜:“阿秀,是你來了麼?”阿秀自知無法搞鬼,只得乖乖上前,請安道:“姨婆。”
來人正是二姨娘,她以豆漿鋪為家,今夜早在後堂睡下。聽得異響,便來前頭察看,沒想卻撞見了阿秀。她蹲下身來,笑道:“大半夜的,我道是誰?果然是你這小鬼來了。”阿秀佯笑道:“是啊,我一想起姨婆炸的油條,肚子便餓了呢。”說著呼朋引伴:“大家過來,給我姨婆請安!”
眾童圍攏過來,對著二姨娘拍手歡呼,大獻殷勤。二姨娘吃吃笑了,她細看滿屋小孩,只見其中一個玉雪可愛,卻是伍家的小女兒,當即大喜道:“哎呀,這不是崇華麼?幾天不見,瞧你出落得多標緻。”聽得姨婆稱讚,華妹低頭含笑,羞羞不依,二姨娘更愛她了,忙敞開雙臂,喚道:“來,別怕羞,讓姨婆抱抱你。”
聽得“抱”這一字,華妹還未移步,朱載志已然狂衝而來,看他勇冠三軍,一時飛身而至,急撲而上,二姨娘給他這麼一撞,不免“啊”地—聲慘叫,險些閃著了腰。
此時屋內並未點燈,二姨娘又是睡眼惺忪,自未發覺店中慘狀,阿秀怕事機敗露,便朝店門走了幾步,正要悄悄開溜,衣領卻給扯住了,聽得姨婆笑道:“你想去哪兒啊?難得回家,還不快來拜一拜你外公?”
阿秀喔了一聲,忙接過了線香,自朝靈位一趴,叩首如搗蒜,二姨娘見他模樣恭敬,心下自也高興,道:“瞧你好乖,一會兒姨婆得賞賞你。”阿秀把線香交給了她,乾笑道:“不必賞了,你不下手揍我,那已是千恩萬謝啦。”二姨娘呸了一聲,替阿秀插上了香,又朝靈位祝禱一陣,這才道:“阿秀,你娘呢?她今晚有去紅螺寺麼?”
話才出口,阿秀雙眼一亮,自朝後堂一指,大喜道:“娘!你怎麼跟來了?”二姨娘咦了一聲,道:“倩兮,你來啦?”
正轉頭察看間,阿秀卻又往門外奔逃了,二姨娘心頭火起,將阿秀一把拉住,怒道:“大膽!連我也敢騙。說!你娘到底在哪兒?”
阿秀乾笑道:“娘……娘上布莊買布去了。”二姨娘搖了搖頭,道:“瞧你娘多疼你,這會兒又要給你裁衣裳了。”阿秀哈哈笑道:“娘說我長得太快,不管怎麼給我改衣裳,都趕不及我長大。”二姨娘微起哂然,嘆道:“這倒是,年復一年,阿秀長大了,咱們卻都老了。”
光陰似箭,二姨娘早已不復往日的精力,她撿了張板凳坐下,道:“阿秀,最近你爹孃還吵架麼?”阿秀忙道:“不吵了、不吵了,他倆最近已經不說話了。”聽得夫妻倆更上一層樓,二姨娘不由苦笑幾聲,阿秀怕她操心,忙安慰道:“姨婆別煩惱,卻