從下生到成人，他連稍大一點的風都沒吹過。

&ldo;我有錢！我家三代當官，多少錢都拿的出來！&rdo;他沖那番子喊，&ldo;我服了，你去告訴屠鑰，我服了！&rdo;

番子邊燒開水邊嘻嘻沖他笑：&ldo;知道知道，看出你有錢了，沒錢的還不讓進這屋呢，&rdo;他把火攏得旺旺的，眼見著水面上開始冒泡，&ldo;等著哈，開水就來。&rdo;

屈鳳嚇得眼淚都流出來，腳凍得不知道疼，彷彿斷了，他滿頭大汗地哀求：&ldo;求求你，把屠鑰找來，讓我給錢、下跪，幹什麼都行！&rdo;

&ldo;我的少爺，&rdo;那番子很苦惱地看著他，&ldo;怎麼著你也得挨一輪哪，要是個個骨頭都這麼輕，這我活兒也太好幹了。&rdo;說著，他把冰水撤下去，把開水端上來。

屈鳳從嗓子眼裡發出尖叫，無妄地在那根大木頭上聳來聳去，連連喊著&ldo;我給錢&rdo;、&ldo;我給錢&rdo;，番子很瞧不起他的樣子，抓著他的雙腳往沸水裡一摜，&ldo;滋&rdo;地一響，是皮肉離骨的聲音。

水盆裡升起許多煙氣，番子邊扇，邊取笑著說：&ldo;你們拿錢當個事，我們屠千戶可是出了名的不愛錢，別說錢，戲子、女人，都入不了他的眼。&rdo;

屈鳳劇烈地痙攣，痙攣過後，像個痴傻的癱子，嘩啦一下尿出來，番子看著他笑，露出門牙中間一條大fèng：&ldo;我們屠千戶呀，喜歡攀得高、望得遠，你家給得了麼？&rdo;

說完，他站起來，又去冰匣子裡取冰，屈鳳聽見冰塊砸盆底的聲音，再也熬不住了，哆嗦著嚎啕大哭。

這麼來了幾輪，番子叫人把他從大黑木上解下來，四平八穩綁到刑床上，外頭有人拎了兩袋米進來，袋子不大，每袋七八斤的樣子，疊放在屈鳳胸口，這叫&ldo;壓祿&rdo;，分&ldo;大壓&rdo;、&ldo;小壓&rdo;，一般人&ldo;小壓&rdo;個一天一宿，也就斷氣了。

屈鳳不懂這些，剛躺下去還覺得鬆了口氣，一個大男人，二十斤米不算什麼，一開始確實沒什麼，可越久，越倒不上氣，時間本身好像有了力量，像一把軟刀子在殺人，那滋味，比&ldo;洗腳&rdo;有過之而無不及。

壓了不到兩個時辰，屈鳳嗚咽著叫喚：&ldo;勞……勞駕……&rdo;

番子在邊上忙活著一些叫不出名字的殺人利器，頭都不抬：&ldo;說。&rdo;

&ldo;幫我帶個信兒出去……我給你錢。&rdo;

&ldo;可使不得，&rdo;番子說話很實在，手上不停，&ldo;千戶大人不讓我們私自往官員家去。&rdo;

屈鳳安靜了，過了有一刻鐘，他又說：&ldo;一百兩銀子，去趟織造局。&rdo;

番子放下手裡的活兒，站起來：&ldo;給太監的？&rdo;

屈鳳點頭：&ldo;我要寫信。&rdo;

番子擦了擦手，找了紙筆來，看屈鳳顫巍巍寫了幾個字，問他：&ldo;給誰？&rdo;

屈鳳艱難地從窒悶的胸腔裡吸氣：&ldo;金棠。&rdo;

番子沒說什麼，把信折起來，掉頭就走，出刑房，繞甬道到後堂，屠鑰正坐在堂上和刑部的幾個小官吃酒，番子把信展開亮給他看，屠鑰瞄了一眼，點了點頭。

梅阿查和幾個底下人通宵玩葉子戲，一晚上沒抓著好牌，天快亮好不容易抓到一張小李廣花榮，還沒來得及甩，金