的雄獅，一副安然饜足的模樣，連對那話多的使者都少了幾分敵意。

謝晏也彷彿剛才沒見過趙延似的，笑意如常地推杯換盞，又和謝紜接著說起白日裡同阿斯爾在城中的見聞，宴席的氛圍重新熱絡起來。

趙延起先確實有一瞬被謝晏那神叨叨的態度唬住，但他到底不信鬼神，不像虔誠的赫勒百姓那麼好忽悠，稍微細想便愈發覺得此人深不可測。

不過謝晏說的也不是沒有道理，赫勒族人天生驍勇善戰，景朝北境多有兩族混血，趙延麾下就有一營最出挑的騎兵，軍士半數是赫勒族出身。

這些士兵雖面孔仍與景人有異，卻出生在景朝境內，有景朝的戶籍、說景朝的官話，效忠於景朝的君王，與其他純血景人士兵都是生死與共的同袍。

若真有一日能使赫勒全族歸順，趙延幾乎可以想象，那時的大景將會有一支怎樣的虎狼之師！

就算不想那得麼遠，只要百年內兩族和平共處、通商往來，有辦法得到赫勒花鋼和那種像天雷一樣厲害的武器，還有他們最精良的戰馬，也足夠讓趙延心動。

他心中暗自盤算，忽又想到了別的什麼，接著謝晏與謝紜關於城中集市的話題，順勢道：“今日迎夏佳節，城中宵禁已開，晚上還有夜市。”

“常有赫勒商人在夜市來往買賣，可汗與可敦若有興趣，亦可趁此機會前去遊覽一番。”

正好已酒過三巡，謝晏酒足飯飽，還有些微醺的醉意，恰是最有興致的時候，聞言轉頭對阿斯爾道：“那我們等會兒就去逛夜市吧！”

青年目光灼灼，阿斯爾怎會有拒絕的道理，待宴罷後兩人從都護將軍府出來，便徑直轉頭去了夜市。

同樣的市集到了晚上，竟比白日裡還要繁華，絹制的燈籠掛滿街巷，遠遠望去如同點點星火；大街上人潮湧動，都在朝著一個方向擁擠，似乎那邊有什麼熱鬧可以看。

這種好事，謝晏當然不願錯過，拉著阿斯爾的胳膊就往人群裡鑽，將隨從的便服武士都甩在身後，幾下就不見了人影。

謝晏本來就有一米八幾，阿斯爾更是比他還要高大，兩個人在人堆裡鶴立雞群，輕易便搶了個前排的位置。

人群中央圍出一大片空地，原來是有雜耍藝人搭起高臺，正要表演“打鐵花”。

只見那精壯的赤膊漢子將一柄大勺浸入一爐燒紅的鐵水中，將那灼熱的液體舀出，澆進一根根末端挖出碗口大小空腔的粗木棍裡；他的同伴也都赤裸著上身，面龐被火光映得發亮，分別拿起裝有鐵水的木棍，走到那搭好的花棚下，掄圓了手臂，用另一根棍子猛然向上敲擊棍底。

金紅的鐵花猝然在黑暗中炸開，如流星般四散墜落，一朵接著一朵，璀璨而熱烈地劃破沉寂的夜空，照亮所有人的雙眼。

“哇——”

“好漂亮！”

謝晏仰著臉看向上方，和路人一起驚撥出聲，阿斯爾則小心地側身，伸出手將他護在自己臂彎中，免得飛濺的鐵水濺到他身上，或是被旁人挨擠。

阿斯爾早已見過世上最美的火樹銀花，那是謝晏送給他一個人的禮物，眼前的表演並不能讓他有絲毫驚奇，只是看到謝晏看得開心，他便也感到很高興。

雜耍藝人們賣力地演出，華彩燦爛的流光引起一片叫好，隨即便有人拿著花籃向觀眾們討賞錢。

有錢的捧個錢場、沒錢的捧個人場，現場的歡呼聲愈發熱烈，謝晏也趁那人經過面前時，支使著阿斯爾往他的籃子裡扔了好幾枚銀幣。

男人的射術奇佳，投擲的準頭也極好，小小的錢幣輕而易舉便越過旁人的頭頂，落入那藝人的籃中。

“好！”

謝晏還捧場地給阿斯爾也鼓掌喝彩，又圍觀了好一陣，才意猶未盡地離