住進小樓，兩人有了各自的床鋪，但每天晚上，姐妹倆都會躺到同一張床上。林惠後來也變得主動，與外表的沉靜不一樣，當高潮來臨時，她比莫莉還要瘋狂，有一次為了避免父親聽到叫喊，她將莫莉的肩頭咬出深深的牙痕。

那天夜裡，林惠興奮地描述從阮明那裡聽來的熱帶叢林。她想象自己躺在近乎洪荒般無人的山林裡，旱季的熱風一如手中蒲草團扇徐徐吹過，陽光透過顫動的樹葉蒸發著胴；體上的汗水，青木瓜掛滿枝頭搖搖欲墜。那種意象讓她陶醉，高潮一浪接一浪襲來，在呻吟中喊出了阮明的名字。

莫莉不會放過這個細節，林惠也忙著為自己的失態辯解。她說出了自己偷聽到的事。關於婚約。林惠沒有聽到太多，因為父親刻意避開她。好像是父親先提起的，他認為阮梅是為了一個婚約而來，而阮梅否認了。

婚約。一個新奇的詞，讓姐妹倆有些騷動，有些不安。那一夜，暮春有些悶熱的風混合著各種氣息，來自叢林的氣息，檀香的氣息，少女的氣息。後來，林惠很快睡著了，莫莉卻是輾轉反側。

和所有粗心的父親一樣，莫政委並不知曉那些。他在樓下鼾聲大作，忙著拜見周公，絲毫沒有察覺到樓上的秘密。

莫政委忙於軍務，對家事一竅不通。分開八年，他甚至不知道女兒是如何一天天長大的。如果面對嗷嗷待哺的嬰兒，莫政委會不知所措。好在女兒已經長大成人，上學讀書了，可以自己洗衣做飯，他也就不必操心了。

妻子死後莫政委就未對女人動心。當然，動身是有的，而且不只一個女人。有時是軍區招待所的女服務員。寂寞難耐時他會去那裡查夜，純粹是交；媾，缺乏情趣。有時是軍中女話務員，為了調動或待遇問題主動找他商談，那樣的權色交易更無感情可言。

有時，莫政委也想盡一點父親的責任，卻不知如何與女兒交流。說話，說了很多，想吃什麼，吃了什麼，在學校裡學了什麼，都是廢話。他不知女兒在想些什麼。林惠還好，很乖巧的樣子，藏不住秘密，只是口拙，問一句答一句，一整天沒幾句話。莫莉倒是口齒伶俐，說來說去卻也是些無關緊要的話。

有時，他覺得莫莉好像知道了他那些隱秘的情事，那些男歡女愛的糾葛。他那麼認為，是因為女兒的胸前高聳起來，身上隱約有女人的氣息。他總感覺莫莉像提防著他，有時父女的眼睛在彼此探究，卻又彼此迴避。女兒已經長大了。

那麼，是時候該考慮一些事了。女兒將來的路，婚姻，事業，或者說，一生的幸福。毫無疑問，有一個人必須參軍，作為軍人，那是他自然而然的想法。他一直以為是莫莉，沒想到會是林惠。

至於兩個女兒的婚姻大事，他一直覺得還未到考慮的時候。作為軍人，他接觸最多的也是軍人，如果讓他挑選女婿，極有可能在軍人中選擇。有一次幾個膽大的部下開玩笑，問他是否要招一個上門女婿，他隨口說隨便，結果真有幾個人到他家裡來打探情況，被他罵走了。

直到阮梅和阮明這兩個不速之客貿然造訪，他才想起那個久遠的已經遺忘的婚約。作為組織介紹婚姻的受害者，莫政委提倡自由戀愛，他覺得那只是一句玩笑，沒有守不守約的問題。

當年他與阮上校交情不淺，臨別互換了禮物，一塊手錶，一把轉輪手槍。手錶是解放戰爭的戰利品，從一個桂系軍官手中得到的瑞士梅花表；轉輪手槍則是阮上校從一個法國軍官手中繳獲。對他而言，那只是留念，與信物無關。

看到阮明戴著那塊梅花表，他隱約猜到了來意。他想先等阮梅或阮明自己說出口，後來幾次覺得阮梅欲言又止，索性對她挑明瞭。沒想到阮梅也是如釋重負的樣子，連忙申明她不為此事而來，而阮明也並不知情。

婚約的事就那麼含混過去。而且，莫政委