泡椒絲，淡綠的青椒絲在盤中勾勒出清爽明快的色調，而其上灑以雪白的蔥絲；粘連著暗紅色的濃稠湯汁；只覺得香氣撲鼻；食慾橫生。

掌櫃得意道：

“這道菜的真正妙處；卻在於它的化腐朽為神奇之處。”

此時不要說寶玉吳用；就連典韋也來了興致：

“掌櫃的你也別藏著掖著；一次說完把。”

掌櫃拿過一雙筷子；輕輕揭起炸得酥脆的魚皮得意道：

“別處料理魚；均先要去其鱗；而本店的這道招牌菜；偏偏正是妙在它的鱗上。”

眾人半信半疑；均以筷子夾了少許先行品嚐；只覺得入口後乾爽酥脆自不必說；偏偏又與湯汁的鮮香滑膩奇妙的交匯在口中；牙齒一咬之下；那炸得極脆的魚皮馬上迸裂成粉末；徑直在舌面上馳騁縱橫；三人口中雖還尚在咀嚼；但手中之筷卻已情不自禁的奔往了盤中魚去。

原來此魚名為帛魚；乃是江中之特產；常年生活在深水中；以小魚為食。性兇殘；肉質卻是尋常；一身精華全聚集在被覆全身的鱗上；等閒魚類拿它毫無辦法。一旦被撈上；出水即死。

此魚捕捉不易；因此哪怕直接在漁家收購；也高達數兩銀子一條；這家酒樓的生意全賴此魚支撐；若非這掌櫃見鼎鼎大名的陳衙內都要在這位公子面前俯首貼耳；也不會這般輕易奉上。

三人說笑歡宴；不覺間已是酒足飯飽；寶玉言語中露出招攬之意；吳用之前已有“願供驅策”之言；自不必說；而典韋感念寶玉為人豪爽；很合自己脾氣；更為他解圍在前；又絲毫沒有等閒世家子弟的架子；也甘為下屬。

寶玉得此兩大良助；心中自是得意非常；便將兩人及吳母安置在金陵最大的一間客棧中；又給兩人預支了三十兩俸祿；看看天色已晚；這才不舍離去。典吳二人見自己與這位公子均不過是初識；便對他們如此推心置腹；毫無猜忌之意；感激涕零；自是心無旁鶩；忠心耿耿。

第十章　贈禮

一路行來；寶玉又在一所古玩店中覓了一串紅麝手鍊；一個翡翠小跽子；兩樣器物都蒙了塵；想是原主遭了難；故以葵油掩去外在光華以矇混過去；因此無人問津。卻被寶玉識得；尋出些豆漿將之搽理出來後；紅的晶光剔透；綠的直若一攤熒熒碧水一般。夥計並掌櫃都直了眼；那眼中幾乎生出火來。卻只得乾乾的看他拿走。

此時天已擦了黑；寶玉剛行到門口；便看得茗煙急得若熱鍋上的螞蟻一般；見了他忙撲上來說：

“我的祖宗；你終於家來了。老太太那裡傳晚飯都傳了三次；再不回來我們這些下人就遭殃了。”

當下也不及更衣；便忙忙的趕了進去。此時王夫人賈母探春姐妹已等了足有半個時辰；飯菜都涼了；寶玉見母親面色不善；忙笑嘻嘻的道：

“今日孩兒卻是有事耽擱了；特地尋了一件稀罕物事來孝敬老祖宗。”

說著便自身邊取出那副慧繡來；賈母聽得寶玉“孝敬老祖宗”這五個字；已是心花怒放；之前的些須不快早消了；後來見寶玉呈上來之物；細細摩挲辨認後；確實乃是真跡；越發驚喜。忙喚人重新開了十來席細細賞玩。

寶玉下午本與典吳二人飲了個六七分醉；現下見賈母高興；少不得又再喝了幾杯。不久便覺頭暈目眩；忙告醉離席。就倒在後面的暖閣上；朦朧間覺渾身燥熱；不禁除了外衫。此時恰巧寶釵經過；怕他著涼；忙自旁拿被給他蓋上。又自旁邊拿了一把紗羅小扇輕輕扇著。

寶玉嗅著她身上獨特的甜香；坐起來笑道：

“寶姐姐；我瞧瞧你手上的珍珠串子。”

寶釵見寶玉問她；少不得褪下來；豈知她肌膚豐澤；褪得甚是艱難。寶玉在旁看著雪白一段酥臂；心神盪漾；又看眼前女子雙頰若胭