鸚鵡螺號沿著西經50度，繼續不變地往南快速行駛。這樣看來，它是要去南極嘍？我想不會。因為，迄今為止，所有想去南極的嘗試都以失敗而告終。再說，去南極的季節也早已過了，因為南極地區的三月十三日就相當於北極地區的九月十三日，馬上就要秋分了。

三月十四日，我在南緯55度見到了一些浮冰，那不過是一些邊長20—25英尺的灰白色碎冰，形成了一塊塊露出海面的礁石，任憑海浪拍打。鸚鵡螺號一直在洋麵上行駛。尼德·蘭曾在北極海域打魚，對這些冰山景觀早已習以為常，而我和龔賽伊則是生平第一次欣賞這種景色。

洋麵上，一條令人目眩的白色長帶向南一直延伸到地平線邊，英國捕鯨船稱之為「冰帶」。哪怕冰層再厚，也不能夠使冰帶變暗。它預示著浮冰區或浮冰山的出現。

果然，不久就出現了一些表面炫目的巨大浮冰。它們的光澤隨著雲霧的變化而變化，有些浮冰呈現出綠色的紋理，就像是用硫酸銅勾畫了它們起伏不平的紋路；另幾塊就好像是巨大的紫水晶，任憑光線滲透，把陽光折射在無數的晶體面上。這些有別於石灰石強烈反光的冰塊，用來建造一座大冰城看來是綽綽有餘。

越是往南走，像島嶼一樣的浮冰就越多，而且越大。成千上萬的極地飛鳥在一座座冰島上壘窩築巢。海燕、羽毛黑白相間的海鳥和鸌鳥的叫聲震耳欲聾。有些飛禽把鸚鵡螺號當做了鯨魚的屍體，飛來停棲在它的船體上，用它們堅硬的尖嘴把鋼板啄得叮噹作響。

在這段穿梭於浮冰之間的航行期間，尼摩艇長常常呆在平臺上，仔細地觀察著這荒無人煙的海域。我發現他那雙平靜的眼眸有時會變得熠熠發亮。他心裡是否在想，在這片人類無法抵達的極地海域，他才有賓至如歸的感覺，自己才是這片難以跨越的空間的主宰呢？也許是吧。不過，他一言不發，木然不動，只有當他本能地意識到自己是在指揮潛艇航行時才回過神來。這時，他正嫻熟地指揮著鸚鵡螺號，靈巧地避開了大浮冰的撞擊。有些大浮冰竟長達好幾海里，高達70—80米。我們的視線常常被完全遮住。我們航行到南緯60度附近，便無法前進。不過，尼摩艇長仍然在仔細地尋找通道，很快就找到了一個狹窄的缺口。他大膽地指揮鸚鵡螺號插了進去，而且明知，鸚鵡螺號透過以後，後面的水道馬上就會結冰。

在這位靈巧的艇長的指揮下，鸚鵡螺號就這樣逾越了所有的浮冰。這些浮冰根據它們的形狀和大小，被著了迷的龔賽伊細分為：冰山或山脈，冰原或平坦、無垠的原野，浮冰或漂浮的冰塊，冰塊或碎冰塊，圓形的叫冰團，長條形的就叫冰條。

氣溫非常低，放置在外面空氣裡的溫度計指示的氣溫是零下二至三度。我們穿著暖和的海豹或海熊皮襖。鸚鵡螺號的艙裡有電熱器恆溫供暖，外面再冷裡面也感覺不到。況且，它只要潛入距離海平面幾米以下的水層，就能夠處於可忍受的溫度之中。

早兩個月到這個緯度的地區來，我們就能遇上二十四小時的白晝。不過，眼下這裡的黑夜已經有三四小時長了。再過一段日子，極地就要被黑夜籠罩整整六個月。

三月十五日，我們越過了新設得蘭群島和奧克尼群島所處的緯度。艇長告訴我，從前這些陸地上棲息著許多海豹家族。但是，那些英國和美國捕鯨船瘋狂地濫殺成年海豹和懷胎的雌海豹。在他們大肆屠殺以後，昔日生機勃勃的陸地變得死氣沉沉。

三月十六日上午八時左右，鸚鵡螺號沿著西經55度駛入了南極圈。冰山把我們團團圍住，擋住了我們的視線。不過，尼摩艇長總能一段一段地透過，逐漸向南極逼近。

「他到底要去哪裡？」我問道。

「得去問他，」龔賽伊回答說，「反正，到不能再往前走時，他總會停下來的。