著堅持著。圍著鸚鵡螺號挖鑿，施工比較困難。尼摩艇長命令在距離潛艇左舷後部八米的冰原上畫了一條長溝。然後，船員們線上內好幾個點同時挖鑿。一會兒，鐵鎬猛烈地敲打著堅硬的冰層，冰塊一大塊一大塊地被敲開。在有趣的比重作用下，這些被敲開的冰塊由於比水輕，因此可以說是飛到了「隧道」的拱頂下面。於是，下面的冰層越來越薄，而上面的冰層卻越來越厚。不過，這無關緊要，只要下面的冰層變薄就行。

經過兩小時的奮戰，尼德筋疲力盡地回到艙裡。尼德和他同一班的夥伴由下一班的同伴替換，我和龔賽伊也加入了他們的行列。第二班由鸚鵡螺號的大副指揮。

我覺得海水特別冷。不過，我揮舞起鐵鎬，一會兒工夫就覺得身上熱乎乎的。儘管我們是在30個大氣壓下作業，可是，我仍然行動自如。

等我工作了兩小時回到艙裡吃東西、休息時，我感覺到了魯凱羅爾儲氣艙提供的純淨氣流和鸚鵡螺號艙裡碳酸氣含量很高的空氣之間的明顯區別。艙裡已經有48小時沒有更換空氣了，空氣裡的氧氣已經大大減少。然而，在短短的兩個小時裡，我們只在畫線的範圍內挖掘了一米厚的冰，或者說600立方米。如果每12小時能完成相同的工作量，那麼需要四天五夜才能完成這項工程。

「得四天五夜！」我對我的同伴們說，「而我們只有夠用兩天的儲備空氣。」

「還不算，」尼德插嘴說道，「一旦出了這個地獄，我們依然被困在大浮冰之下，還不可能馬上與大氣接觸！」

說得對！有誰能夠預測我們脫身最少需要多少時間呢？在鸚鵡螺號重新浮出海水之前，我們難道不會因窒息而被悶死嗎？難道我們命中註定要和冰墓裡的一切同歸於盡嗎？我們的處境看來很可怕。不過，沒有人顧得上細想，人人都決心盡好自己的義務，堅持到最後一刻。

正如我預見的那樣，夜裡又從大冰坑裡挖出了一米厚的冰。但是，早晨，我換上潛水服在零下六七度的水中行走時，注意到兩側的冰壁漸漸地在相互靠近，遠離我們工地的水域因沒有人工作和工具的摩擦而趨於凝固。面對這一迫在眉睫的新危險，我們自救的可能性還有多少呢？如何阻止周圍的海水凝凍呢？不然的話，鸚鵡螺號的艙壁會像玻璃一樣爆裂！

我壓根沒敢把這個危險告訴我的兩位同伴。何必要冒險去打擊他倆投入於艱苦的自救工作的熱情呢？不過，我回到艙裡後馬上就提醒尼摩艇長注意這個新的嚴重情況。

「我知道，」他用平靜的語氣說道，再可怕的情形也改變不了他的沉著勁兒，「這又多出來一個危險。可是，我想不出任何克服它的辦法。自救的唯一運氣，就是加快施工進度，趕在凝凍之前。關鍵是要捷足先登，情況就是這樣。」

捷足先登！最終，我還是不得不接受他的說法。

這天白天整整好幾個小時，我頑強地揮舞著鐵鎬，這項工作支撐著我。何況，挖冰就可以離開鸚鵡螺號，能夠直接呼吸由魯凱羅爾儲氣艙提供的純淨空氣，躲避鸚鵡螺號艙裡混濁、缺氧的空氣。

傍晚時分，又挖去了一層冰。當我回到艙裡時，差點沒被充斥艙內的二氧化碳窒息而死。哎，我們要是能用化學手段來驅逐這種有害的氣體該有多好啊！氧氣，我們並不缺乏，海水裡含有大量的氧氣。用我們大功率的電池將它從水中分解出來，海水說不定能為我們釋放清新的氣流。我想的倒是挺好的，可有什麼用呢？因為我們撥出的二氧化碳已經充斥潛艇的每一個角落。要吸收掉艙裡的二氧化碳，必須裝滿許多苛性鉀的容器，並不停地晃動容器。可是，潛艇上沒有苛性鉀，而且不能用任何物質替代。

那天晚上，尼摩艇長不得不開啟儲氣艙的閥門，在艙裡釋放一點純淨的空氣。要不是他採取這一謹慎措施，