第二天，三月二十二日清晨六點，起航的準備工作業已開始。晨曦的最後幾縷微光溶入了夜幕。寒氣逼人；星光璀璨，驚人的強烈；南十字座星——南極地區的北斗星，在天頂閃爍。

溫度計指示在零下12度上，寒風凜冽、刺骨，沒有冰封的海面上浮冰越積越多，大海快要凝凍了。許許多多黑灰色的冰片鋪蓋在海面上，預示著新的冰層即將形成。顯然，在冬季六個月的冰封期裡，南極海域絕對無法通行。在這個時期裡，鯨魚怎麼辦呢？也許，它們會從大浮冰下離開這裡，去尋找比較適宜的海域。而海豹和海象們，它們已經習慣了在最惡劣的氣候條件下生活，會留在這一帶冰封的海域。這些動物有在冰地上打洞的本能，並且保持洞口不被冰封。它們就是靠這些洞孔呼吸空氣。當飛禽因天氣寒冷而遷移到北方去以後，這些海洋哺乳動物就成了南極大陸的唯一主宰。

此時，鸚鵡螺號已經灌滿了儲水艙，正在慢慢地下潛，到了1000英尺的深度，就停了下來。螺旋槳拍打著海水，潛艇以每小時15海里的時速徑直向北方駛去。傍晚時分，它已經在大浮冰廣袤的冰殼底下航行。

客廳舷窗的防護板出於謹慎而都關閉著，因為鸚鵡螺號隨時有可能撞到沉沒在水裡的冰塊。因此，整個白天，我都在整理筆記，我的腦子完全沉浸在有關南極的回憶之中。我們輕而易舉地，並且也未曾遇到危險就到達了這個難以接近的極點，如同我們漂浮的車廂在鐵道上滑行似的。現在，歸程真的開始了，一路上還會遇到相同的驚喜嗎？我想會吧，因為海底奇觀是無窮無盡的！然而，自從命運把我們拋棄在潛艇上以來，我們已經行程14000法裡。在這段比地球赤道還要長的行程中，有多少有趣和可怕的事件使我們的旅行富有魅力：在克雷斯波島森林狩獵、在託雷斯海峽擱淺、珊瑚墓地、錫蘭珠母場、阿拉伯隧道、桑託林火山島、維哥灣的百萬財富、亞特蘭蒂斯、南極！夜間，所有這些回憶猶如夢幻一般一幕接著一幕在我的腦海里浮現，不讓我的大腦休息片刻。

凌晨三點，我被一次猛烈的碰撞驚醒。我從床上一下子坐起來，在黑暗中傾聽。這時，我猛地被拋到了房間中央。顯然，鸚鵡螺號剛才發生了碰撞，現在出現了嚴重的側傾。

我扶著艙壁，沿著縱向通道來到客廳。客廳裡亮著頂燈，有些傢俱已經傾覆在地。幸好，玻璃陳列櫃擺得穩當，仍安然無恙地站在那裡。靠右舷懸掛的畫框都因垂直移動而貼在了地毯上，而掛在左舷的畫框下緣離開左舷的艙壁有一英尺懸吊著。如此看來，鸚鵡螺號是向右傾斜，而且已經完全不能動彈。

艙裡，我聽到一陣腳步聲和含糊不清的說話聲。不過，尼摩艇長沒有在客廳裡出現。我正要離開客廳，龔賽伊和尼德·蘭趕來了。

「發生了什麼事？」我急忙問他倆。

「我們來這裡正想問先生。」龔賽伊回答說。

「見鬼！」加拿大人嚷嚷道，「我可知道是怎麼回事！鸚鵡螺號觸礁了。而且，從它傾斜的程度來看，我認為，它不可能像第一次在託雷斯海峽那樣脫險。」

「可至少，它是否已經回到海面上了？」我焦急地問道。

「我們不知道。」龔賽伊回答說。

「這一點很容易核實。」我說道。

我看了一眼壓力表，大吃一驚。壓力表指示的深度是360米。

「這可怎麼辦？」我大聲嚷道。

「應該去問問尼摩艇長。」龔賽伊建議說。

「可是，到哪裡去找他啊？」尼德·蘭問道。

「跟我來！」我吩咐兩位同伴說。

我們離開了客廳，來到圖書室，沒見到他的人影。我們來到中央扶梯和船員房艙，還是沒有找到他。我猜尼摩艇長應該是在駕駛