能這樣，媳婦是長房長媳，又是長孫之母，一品誥命夫人，我是一家主母，今受制於人，您叫媳婦以後如何服眾，如何做人？”

老爺子沉聲問道，“在範府難以做人，不如你回孃家去吧。”

大太太驚得目瞪口呆，二太太三太太同時跪下磕頭，“老太爺息怒，媳婦這就送大嫂回房去。”二太太三太太隨即起身，半拖半抬，把大太太託進後堂取了。

老爺子張了張嘴，最後沒有再說什麼，只是臉色鐵青。

楚楚一看老爺子神色不對，別的話哪裡敢講，只好撒嬌賣痴，胡纏蠻攪，手臂纏上老爺子，笑眯眯的，滿嘴抹蜜，“外公，荷花池裡的荷花開了，紅的粉的白的，各色各樣，好漂亮，還透著那麼一股子清香，楚楚陪您去看看好不好？還有，聽說您是妙筆丹青，乃您今天送甥女兒一幅出水芙蓉圖好不好？”楚楚一邊推著老爺子往花園去，一邊回頭吩咐，“小茶書畫，快點回去準備，一會子把文房四寶茶水點心送到觀賞閣去，我跟老爺子先去。還有，少爺們都來求畫，機會難得喲。”

申時，範世成，範世功兄弟相伴而至，極力稱讚老爺子畫功了得，兩人手癢操筆作畫，請老爺子斧正，見老爺子個個學有所成，有一個個用心奉承，老爺子臉色越來越好，終至開懷大笑，散盡白日之鬱結。

範三太太又湊趣，送了飯菜之花園觀賞閣裡，老爺子帶著孫子孫女外甥女兒，觀景品酒，說古論今，最後到家的範三郎也來參合一番，一起把眉開眼笑的老爺子送回書齋去。

範世成隨後攜範世功到了蓮院，範世成躬身一揖到底，“表哥代母親給表妹賠禮了，表妹看錶哥的份上原諒一二。”

楚楚連忙搖手笑道，“表哥快別這樣，都是我的不是。”

範世功哼一聲，“表姐別這般說，你有什錯，跟你不想幹，別亂認。”

“給府裡添麻煩了，我不來就好了，悔不當初。”

“你遭人暗算禍福難料，該愧疚的當是他人。”

範世功句句針對，範世成也不分辨，只是一味賠禮道歉，“子不言父過，是表哥對不起你，表妹放心，無論王府有什麼詭計，表哥都會擋在妹妹面前，絕不叫妹妹受委屈。”

是呀，難不成讓他跟他母親翻臉不成？楚楚笑一笑，“是福不是禍，是禍躲不過，這也是我命裡所帶，憑他怎的，我只不認就是，難不成他們還能搶人不成。”

接連幾天，王府並無異動，老爺子也不提這茬。只是盡心教導楚楚書畫，是不是爺甥兩個到花園子去品茗寫生。

許祿嚇得不輕，楚楚只得那話安慰他，讓他盯緊許老爹一家子，談妥回鄉的日子。

隨著時間推移，楚楚原本提起的心慢慢提的更高了，她料定王府既然上門來過，絕不會這般善了，儘管他們不認識楚楚，儘管他們對楚楚毫無感情，為了他們的臉面，他們一定不會善罷甘休。

果不出所料，五日之後一天，宮中來了懿旨，太皇太后娘娘顧念老臣，邀請老爺子進宮品茗看戲，還特特提了一句，讓玉蓮之女楚楚作陪。

老爺子跟傳旨的王公公熟得很，王公公傳旨完畢，樂意的坐下品茶與老爺子拉呱，對範三太太奉上的銀票坦然笑納。

老爺子笑罵，“你這個老東西還在喘氣兒，許久不來看我一眼，我還以為你早昇天做神仙了。”

公公作揖耍笑，“噯喲，我得活著伺候大人您啦，奴才是什麼東西，您還活著，奴才豈敢搶在大人前面昇天啊。”

老爺子範三太太揮揮手，“去準備車架。”王公公擺手，“不消的，太后娘娘賜了您八抬大轎。”老爺子說句謝謝太后恩典，又對楚楚招招手，“過來見過王諳達，你母親揪過他的耳朵。”

楚楚過去口稱諳達福身請安，王公公親