舞會上。和另一個男人勾勾搭搭！

其實，還不是貪圖她大哥和蘭斯特大公權勢財富，卻整天一副不食人間煙火、不為名利驅逐模樣！

維多利亞不滿是，她父皇也不知怎麼想，明明奧丁受了不輕傷，皇帝卻以奧丁犯錯先，林安是受害者為理由，將這次事件輕輕抹過，甚至警告他們這些子女不得私下透露，否則就要削除他們名下封邑和繼承權。

而疼愛兒女母后，明明看到了那晚奧丁悽慘模樣，卻一夜之後改變了態度，不但預設了父皇決定，甚至暗示她母族、上層貴族間有偌大名望菲利普斯家族配合行事，私下也再三告誡他們，如果有人暗中違背父皇命令，她絕不求情。

一想到原本能讓安琳不得翻身大禍，後居然這樣收尾，維多利亞就覺得心裡恨恨。

但她並非沒有察覺某些隱晦變化，比如父皇母后出乎意料退讓，約克雅丹對此推波助瀾和支援，以及查理斯沉默，再再讓她感覺到宮廷內詭異氣氛，而她厭惡忌憚女人，裡面很可能扮演了重要角色。

這讓維多利亞有隱隱不安感覺，而她一向倚為後盾出身，林安面前，似乎也沒有想象中那樣無堅固牢靠，這讓維多利亞驚疑之餘，有隱約不安和恐懼。

然而維多利亞絕不肯相信，這片大陸上還有任何人力量底蘊，能比得過大陸第一帝國千面風華庶女妃。

因此她隱約為自己心虛不安感到羞恥，加要彰顯皇室權威，以示自己一位堂堂公主，絕不會一個不明身份女人面前怯弱，不會是輸家。

想到這裡，她一把抓住伊麗莎白，“走，我們下去！”

……

林安和蘭斯特走出金雀花樹林，磚石質地白色主樓前面，是一片平整草坪。

主樓底層足有正常樓層三層高度，三面都是堅實白色雕花圓柱，中間微微凹陷巨大舞池能容兩三百人同時共舞。

此時天色剛剛昏暗起來，莊園各處亮起潤黃而不刺眼燈光，舞廳輝煌明亮，光可鑑人地磚反射著水晶燈璀璨光輝和下方衣香鬢影。

舞會還未正式開始，客人們有聚集主樓一層舞廳，有主樓外草坪談笑，蘭斯特挽著林安走出來時，就引起了賓客們注意。

因為這時時間還算早，地位尊貴自持身份貴族，往往會來得比較遲，有時甚至會舞會進行了大半後才姍姍來遲。

查理斯皇子夫婦歷年舉行秋日節舞會，是眾人趨之若鶩盛會，當然不會遭遇舞會末尾賓客才抵達情況。但按照潛規則，和他地位相近高貴者即使提前到場，往往還是會舞會開始後，才會露面。

因此現雖然已經接近舞會開始，但真正地位尊貴客人還沒出現，聯袂現身斯圖亞特大公和林安，當然很成為了人們焦點：

因為他們一個身著大公服飾，身披披風，一個穿著標誌性紫色法袍，即使面戴假面。也根本相當於沒戴。

一些離得近貴族，紛紛上前問候。

他們對蘭斯特相對熱情，交談中帶著隱晦殷勤。對林安態度也沒有太大變化，不論男女都盛讚她今天美麗，隨後像以往一樣，不敢過分糾纏地離開。

但身為當事人，林安自然感覺得到他們隱藏研判目光後淡淡疏離。那不是以前那種由於禮貌和矜持而表現貴族風度，而是一種出於某種避忌疏遠。

“別理會他們，近帝都裡有些不太好風聲，這些人只是人云亦云。”

蘭斯特察覺了異常，擔心林安不知，低聲道。

“我樂得清閒。”

林安失笑。連皇帝態度都無法對她產生影響，不用說這些人了。

她眼中，這些不知真相卻趨從大眾人。不過是些盲目可笑傢伙，叢林法則中被獵食食物鏈一環。

“你不必管我，先去應付那些人吧，你知