是明末官軍的員額並不是字面上的數字，因為各級武將大吃空餉、文官層層漂沒，實際的兵員也就剛過一半。

四鎮精兵，除了早已經不能打仗的軍戶衛所之外，現在只有步卒八萬五千人，騎兵四萬。這四鎮精兵，幾乎算是明軍精銳的三分之一兵力。一旦這四鎮精銳損失慘重，對於明王朝來說，根基也幾乎塌了一半。

因為還需要鎮守城池，守衛邊堡。這四鎮精兵也不可能全部抽調，最後朝廷仔細商議，決定抽調騎兵一萬五，步兵三萬會剿攻破延安府的劉宣。

在沒有劉宣的歷史上，剛開始舉兵的陝北義軍亂哄哄的，幾乎沒有多少紀律，老弱青壯也混為一團。這些義軍，既沒有紀律，也沒有組織，戰鬥力衰弱到了極點。

也就王左掛攻破青泥堡，攻下了官軍養馬之地，馬上召集流民，得到了萬餘騎士，能稱得上兵強馬壯。

後來王左掛被延綏總兵吳志勉攻破根據地青泥堡，實力大損，只能四處流竄，雖然此後又攻破了韓城縣，但是實力也已經大不如前。

崇禎三年三月，王左掛被三邊總督楊鶴招撫，同年七月被陝西巡按御使李應期用鴻門宴設計殺害。

儘管王左掛實力較強，但是卻沒有對明王朝的統治造成太大的危害。而黃龍山的王嘉胤當時被洪承疇打的非常狼狽，實力損失的比較厲害，直到崇禎二年冬季度過了黃河，才迅速的發展壯大。

王嘉胤在山西時，屢次打敗有明末第一良將之稱的曹文詔，最強盛時麾下有五六萬精壯，讓曹文詔也沒有辦法。後來曹文詔巧施妙計，招攬了王嘉胤的小舅子張立位與王嘉胤同族兄弟王國忠，，有了張立位、王國忠兩人內應，曹文詔抓住機會夜襲王嘉胤大營，張立位與王國忠趁機刺死王嘉胤。

王部大軍失去了首領頓時潰亂不堪，右丞相白玉柱舉兵投降，左丞相紫金梁王自用率領殘軍，被推舉為三十六營的盟主，率領剩下的義軍繼續作戰，崇禎六年夏天，紫金梁王自用病死在河南山區，從此以後，各支義軍再也沒有名義上的盟主，他們配合打仗也是類似於盟友的聯營作戰。

而劉宣的到來，這一切已經大不相同。在剛開始起兵時，他就極端注重紀律，更重視士兵的訓練，大部分的時間更是身先士卒與士兵共同操練。哪怕氣候極端寒冷，糧食不富裕，營養比較缺乏之時，也沒有長時間停止訓練。

劉宣重視火器，尤其注重火炮，成立了單獨的炮兵編制，經過幾次大的戰役，這支炮兵已經比較精幹。

他起兵以來，可以說每戰必勝，先後攻破三城，消滅的官軍上萬，這上萬的官軍，大部分都是榆林鎮精銳。

在崇禎二年中，劉宣攻破延川縣，讓三邊總督武之望憂懼而死。他擊敗延綏鎮副將張應昌，害的張應昌丟官罷職，他攻破延安府，斬殺了敢於抵抗、拒不投降的所有武官，其中更是包括了鼎鼎有名的延綏巡撫嶽和聲。

因為劉宣穿越來的蝴蝶效應，現在已經開始逐漸影響朝堂，當朝的閣臣周道登也因為圍剿劉宣，為崇禎皇帝出了一個臭主意失去了帝心，讓崇禎皇帝厭棄譏諷，情急之下提前幾年病死在鄉間。

劉宣的實力越來越強盛，終於引起了朝廷的震動。這一次，朝廷終於不堪忍受，決定調集大軍，圍剿盤踞延安之地的劉宣。

與此同時，劉宣攻破延安後，先後趕來投靠的流民盜匪絡繹不絕。儘管一些流民隊伍難以忍受劉宣嚴苛的紀律帶著隊伍離去，但是這一段時間，劉宣還是收攏了五六千人，其中精壯的壯丁也超過了兩千。

在劉宣攻破延安城後不久，聽到訊息的王嘉胤也走出了黃龍山，北上延安府與劉宣前來匯合。

這一段時間，因為劉宣、王左掛牽制了大量的官軍，王嘉胤的實力也所有恢復，精壯計程車卒不下於七千，