候，日本聯合艦隊的12艘軍艦，也正在向大東溝方向搜尋敵艦，並在航行中進行操練。

北洋艦隊稍前時也已發現西南方向海面上有幾簇黑煙，丁汝昌登上甲板望，判定為日本艦隊。於是立即命令各艦舟火、實彈，準備戰鬥。霎時，戰鬥喇叭長鳴，響徹全艦隊；各艦的煙囪都吐出濃煙，輪機兵將機室隔絕，進行強壓通風，儲蓄飽滿火力和汽力，以備戰鬥行動。

馬吉芬寫道：“中日啟釁之後，我艦隊員無不銳意備戰。有鑑於豐島一役‘濟遠’、‘廣乙’之覆轍，各艦皆將舢舨解除，僅留六槳小艇一隻。意在表示軍艦之命運即乘員之命運，艦存與存，艦亡與亡……此外，若十二寸炮之薄炮盾，若與戰鬥無益之木器、索具、玻璃等項，悉行除去無餘。各艦皆塗以深灰色，沿艙面要部周圍積置沙袋，高可三四英尺……通氣管及通風筒鹹置之艙內，窗戶與防水門概為鎖閉。凡有乘員俱就戰鬥部署，戰鬥喇叭餘響未盡，而戰鬥準備業已整然。”

此時，北洋水師提督丁汝昌、右翼總兵劉步蟾、德國籍總教習漢納根都登上旗艦“定遠”號的艦橋，一面密切注視日艦動向，一面商討對策。

到了12時20分，迎面駛來的日艦逐漸接近，已經能清晰地分辨出12艘軍艦。丁汝昌見來勢兇猛，覺得不可掉以輕心，為了發揮各艦艦首主炮的威力，他下令把陣形改為掎角雁行小隊陣。此陣的要點是：每一小隊中前艦為隊長，其僚艦位於右後45度線上，相距400碼，各小隊間距1200碼。同時，丁汝昌還向各艦管帶發出以下指令：各小隊姊妹艦協同行動，互相援助；始終以艦首向敵，發揮重炮威力；全隊儘可能集中，隨同旗艦行動。“因日艦船炮皆快，我軍必須整隊攻擊，萬不可離，免被敵人所算。”具體分隊情況是：旗艦“定遠”和“鎮遠”兩艘鉅艦居中，為第一隊；“致遠”、“靖遠”為第二隊在左；“經遠”、“來遠”為第三隊居右；“濟遠”、“廣甲”為第四隊在左，“超勇”、“揚威”為第五隊在右。由於兩翼的第四、第五小隊艦速較慢，所以變陣後的艦隊形成一個扁Ｖ字形，向日艦的一字陣攔腰衝去。

日本海軍根據艦速快、舷側速射炮多的特點，一直視單縱陣為制勝法寶。此時日艦見到北洋艦隊的陣形，決定避開“定遠”和“鎮遠”兩艘鉅艦，以快速的第一遊擊隊先攻擊敵人最薄弱的右翼。於是，行駛在一字陣前部的第一遊擊隊由8節航速加速至10節，並向右轉舵，漸漸地與本隊拉開了距離。這樣，一字陣就斷為前後兩截。

北洋艦隊仍保持8節的航速，並將扁Ｖ字形展開，以便各艦首炮都能轟擊敵艦。

中午12時50分，雙方艦隊接近至5300米時，北洋艦隊旗艦“定遠”首先開炮。據“高千穗”艦記載：“‘定遠’的炮座吐出一團白煙，轟然一聲巨響，其30公分半的巨彈衝開煙霧，飛過日艦頭頂，落在駛在最前面的‘吉野’艦側100米處，海水頓時騰高數丈。”“定遠”的第一炮，也是全隊發動進攻的訊號，“是為黃海海戰第一炮聲，蓋此炮聲喚起三軍士氣也。”

乙　和尚的理想（5）

英國顧問泰樂爾看見陣勢跟司令所下的命令不符，對這種在海軍中聞所未聞、幾近叛變的陣前抗命，大為震駭。他急忙奔上艦橋，企圖挽救，但時間已不許可，日艦已經逼近，劉步蟾下令開炮。奇怪的事情發生了，當“定遠”號的大炮發射第一炮時，那個年久未修，早就鏽爛了的艦橋，被震斷裂，丁汝昌和泰樂爾被雙雙拋到半空而後跌到甲板上。丁汝昌腰部重傷，泰樂爾失去知覺。日艦的猛烈炮火，把“定遠”號的桅檣摧毀，以致懸掛不出指揮的旗幟，各艦遂成了一群各自為政的盲鴨。

史學家唐德剛對泰樂爾頗有看法，據他調查：

泰樂爾1865年生於英國農村，