在他的祖國裡他小學也未畢業。後來到一艘商船當技工，才申請到英國海軍制服都要自購的“備役”接受一年訓練。據他自述，曾取得英海軍備役中尉（Sub…Lieutenant　R。　N。　R。）的資格。1888年他到上海掘金，想在中國海關謀一室內工作（Indoor　Staff），但是海關人事室卻把他分配到海關巡邏艇上去當個小職員或水手。這兒他一干5年，1895年經人介紹進入中國海軍旗艦“�