開端，特點是對親屬網路的依賴性較小，獨立性、靈活性、機動性較大，具有**、生育、教育、經濟、娛樂、情感交往等功能。這種家庭有利於形成家庭中的平等關係、平等權利、平等嗣系，可以簡化家庭人際關係，減少家庭生活中的矛盾和糾紛，實現家庭中的*，有利於培養青年人的獨立性，滿足不同代人對不同生活方式的追求。但另一方面它弱了兩代人之間的關係，不利於兩代人在家庭生活中相互幫助和救援，在老人贍養和兒童撫育方面帶來一些實際問題。核心家庭是現代都市和工業社會最主要的家庭模式。

從社會學角度看，一個正常的核心家庭從建立到結束，半個世紀左右家庭生命週期中可以分成若干階段和時期，且各階段與時期均有不同的社會和經濟特徵。家庭生命週期一般要經歷五大階段和八個時期。即：“新婚階段”、“子女嬰幼階段”、“子女學齡階段”（包括前期、中期、後期）、“子女就業階段”（包括前期、後期）和“老兩口階段”。中年家庭是指家庭生命週期各階段、時期中，夫婦平均年齡在35～54歲之間，長子女年齡在7～24歲之間的核心家庭。按照這一劃分標準，“子女學齡階段”中期、“子女學齡階段”後期和“子女就業階段”前期家庭即為中年家庭。隨著近年來來社會、經濟發展巨大變化的影響，核心家庭面臨著新的問題，特別是受社會就業格局變化影響，中年三個不同時期家庭就業人口、負擔係數和就業人員收入水平出現的較大差異，不僅直接導致三個時期家庭之間收入、消費水平差距的明顯拉大，進而也影響了中年家庭整體生活水平。隨著我國養老保險政策的落實和社會救濟機制的不斷完善，中年家庭中贍養老人的經濟負擔有所減輕。然而隨著我國高等教育的擴招，進高校深造的機會越來越多，子女在學時間的延長和學生在各時期教育收費的不斷攀升，中年家庭撫養子女的經濟負擔明顯加重。現目前核心家庭面臨的主要問題是“養老”負擔減輕，“扶小”負擔加重。

1、子女學齡階段中期家庭

中年階段夫婦由於年齡與勞動能力的優勢，收入相對穩定，事業也處於高峰。家庭負擔係數小，就業人員收入處在家庭生命週期各階段的最高峰，家庭人均收入水平不僅大大高於中年家庭的另外兩個時期，而且面臨的社會壓力與子女問題也相對較輕。

2、子女學齡階段後期家庭

隨著家庭生命週期的變化，這個時期家庭子女成長消費需求大幅增加。由於受近年來下崗、失業等因素影響，這個時期中年家庭的就業人口最少，負擔係數最高，就業人員年平均收入相對也低。而這個時期家庭的子女正是初中、高中、大學三個受教育的集中階段，且多數為非義務教育階段。因此，教育支出是這個時期家庭消費中的重中之重，成為每個家庭大宗消費之一。

3、子女就業階段前期家庭

隨著這個時期家庭在學子女的減少，教育支出明顯下降。與中年前兩個時期家庭不同，這個時期家庭的子女均已成年，且多數已經開始就業，家庭就業率明顯提高，生活開始好轉。

當前，我國家庭模式以核心家庭居多，特別是城鎮，更是形成了“4＋2＋1”的模式。核心家庭的成員只有夫妻兩人及其未婚孩子，因此，成員家庭負擔相對減輕，從而具有更大的流動性。另一方面，核心家庭的成員也相對缺乏家庭支援與陪伴。社會中上階層或工業家庭一般為核心家庭。全世界的家庭結構正體現出由擴充套件家庭向核心家庭發展的趨勢。核心家庭（包括夫妻家庭）已在我國城市家庭結構中佔據主導地位，不僅其比重是家庭數的一半以上，而且還有增加的趨勢。核心家庭的重心在於孩子健康成長，家庭的未來寄希望於孩子的人生成功，“望子成龍、望女成鳳”。所以，一旦孩子在成長的過程中出現什麼閃失，如身