阮碧說：“我年幼不懂事，一切但聽媽媽的。”

這一聲“年幼不懂事”，說得劉嬤嬤寒毛倒立，心道，我的好姑娘，如果你還是年幼不懂事，這天下就沒有懂事的了。“那就依我說的吧。”

“是。”大家又紛紛應。

上了馬車，阮碧往車廂一靠，說：“劉嬤嬤，你這兩天做的很好，回府後，我重重賞你。”

劉嬤嬤按捺著心頭的歡喜，說：“姑娘客氣了，這是我的本份。”

一旁的秀芝有點不服，努努嘴巴，扭頭看著車簾子。

阮碧知道她心裡不爽，但是當著劉嬤嬤，不好勸解，只當沒有看到。

一路順風順水，近著城門時，忽然聽到後面有馬蹄聲急促奔過來。秀芝好奇，揭起窗簾看了一眼，只見絡腮鬍子帶著兩名從馬車旁邊奔過，都側目看著馬車。秀芝忙拉阮碧來看，說：“奇怪，他們明明比咱們早走，倒比咱們晚回到京城。”

阮碧心知他們肯定在後面護衛，把窗簾按緊，說：“只是萍水相逢，你管他們做什麼？”

秀芝看著阮碧，抿嘴笑了笑，一副我知道秘密的表情。

回到阮府，見過大夫人和老夫人，少不得將紫英真人的病情詳細說一遍，這才回蓼園東廂房。一進裡屋，先看到案上的那盆春水綠波，蒼翠欲滴，給整個屋子平添一股生機。便走過去，數了數，已經結了九朵花蕾了。

前幾日，這盆花擺在案上，她雖然也時不時地看幾眼，卻從來沒有把玩過。秀芝忍不住打趣地說：“這盆菊花可真美，姑娘，是不是？”

阮碧斜眼睨她，見她抿著嘴真樂，說：“你呀你，且過來坐下，我有話同你說。”

秀芝見她說的正經，詫異地睜大眼睛。

“秀芝，劉嬤嬤是盧家出來的大丫鬟，作風大方，進退有據，你跟著她多學一點。”

秀芝耷拉了臉，嘟著嘴巴問：“姑娘可是嫌秀芝做的不好？”

阮碧搖搖頭說：“不是你不好。你原本就是管著器皿的丫鬟，不與人打交道，如今做我的大丫鬟，要常接觸別人，如何說話，如何進退，這些都是該學的。你聰明，想來用不了多久，就學會的。”

秀芝點點頭，說：“姑娘說的，我心裡也清楚，不是見不得人好，就是有時候看姑娘贊別人好，心裡妒忌。”

阮碧著實喜歡她活潑開朗的性格，說：“行了，我待你如何，你心裡不清楚？

下回再犯這種小心情，就罰你每天給寒星、桔子念十遍女誡。”那兩個小丫鬟聽說秀芝在學識字，也鬧著要學，秀芝便大抱大攬，把自己前陣子學的字教她們。

“哎呀，姑娘，可不能這樣子的，好多字我還不認得，會鬧笑話的。”

兩人正說笑，忽聽叩窗聲響起，跟著四姑娘的聲音傳來：“我聽說五妹妹回來了，可在屋裡？”

阮碧忙走到窗外，開啟窗子，四姑娘在窗外站著，揹著光，神情看著有點落寞。　“我剛剛回來，四姐姐。”

她迎光站著，眉宇間又是一派光風霽月，整個人好象清水滌盪過一樣。四姑娘仔細端詳著她，詫異地說：“五妹妹容光煥發，可是有什麼喜事？”

難道自己如此沉不住氣？阮碧摸摸臉頰，說：“沒有，姐姐找我有何事嗎？”

四姑娘不說話，看了秀芝一眼。

秀芝識趣地說：“姑娘，我去倒茶。”

等她退下，四姑娘扶著窗子，默然地站一會兒，說：“不瞞妹妹，昨日我收到姨娘的信了……”頓了頓，“也不知道她花了多少銀子送進來的。”

“信上說什麼？”

“只說是沒事，只說是想念我跟三弟。”四姑娘說著，巴巴地看著阮碧。

阮碧已經明白她來意，想