“主子的‘大人’一詞太抬舉奴才了，奴才七歲那年家鄉大旱，家裡人全餓死了，奴才跟隨逃荒的人差一點病死餓死在路上，是東家趕赴疫區救人時救活了奴才，後又將奴才送進了麒麟山莊的義學裡，奴才也是從義學一路考取進士才有了今天的，在主子面前，奴才永遠是奴才。”

“……是嗎？”阿依望著他提到過往時有些熱淚盈眶的激動表情，沒做聲。而是望向另外幾個人。

麒麟含笑一一介紹道：“主子不用疑心，他們這些人全部在麒麟山莊底下工作許多年了，雖然平常各有各的本職。但最小的陳秀才在麒麟山莊也有十年之久了。陳秀才是八歲來的，現在是延州義學館的教書先生，也算是在老魏手底下做事。”

“你是秀才？”阿依好奇地問。

“奴才去年剛中了舉，奴才的名字叫‘秀才’。”未及弱冠的青年書生笑嘻嘻說。

阿依恍然點點頭：“秀才能中舉，了不起！”

陳秀才笑得更歡，露出一顆尖尖的虎牙。

“舉人還教書嗎？”阿依好奇地問。

“雖然義學也從外面請先生來教書，但先生的束脩都是莊子裡出。近年來大災不斷戰事不斷，孤兒越來越多，對先生的需求也大。因為收留的孤兒許多都住在義學裡。更有許多先生嫌麻煩。奴才是義學出來的，奴才不收束脩，且奴才住在義學裡一面備來年科舉一面照顧學生也算物盡其用。”

阿依點點頭，麒麟又指著一個身體胖胖大臉圓圓商人模樣的中年人對她笑說：

“這就是蓮香樓掌櫃鄭國。我們西部麒麟山莊主要的生意都是由他打理。他主要是負責賺銀子的。”

因為阿依早在離了帝都之後便換了一身男裝，聞言，便站起身向鄭國施了一禮，輕聲道了句：

“一直以來真是辛苦你了。”

鄭國慌得忙站起來，直接跪地，口內連稱“不敢”：

“奴才家世代侍奉秦氏家主，主子如此當真是折煞奴才了！”

阿依連忙讓阿勳將他拉起來，再次坐下之後。麒麟又為她介紹了另外兩個人，一個是明日要去的向榮村的里正何大。何大祖祖輩輩都住在向榮村，昔年向榮村瘟疫，幾乎整個村子的人全死了，只餘下何大和另外幾家人倖存下來，之後又有其他地方逃荒的流浪到此，那時候麒麟山莊正幫忙重建村落，於是大家在大災末尾時重新落戶建立了新的向榮村繼續生活，而向榮村從那時起也就加入了麒麟山莊。向榮村每年會向麒麟山莊交四成租子，但村裡的義學和醫館是不收費的，村裡的孤寡也由麒麟山莊負責照顧。

還有一個黝黑大漢名叫關明的，年方十七歲的青年，來自向榮村，是個父母不明的遺孤，後被向榮村一個守寡多年的老奶奶收養，雖然關明不是向榮村人，小時候卻也受到了麒麟山莊的不少照顧，長大成人便自願加入麒麟山莊，他現在是延州知州衙門裡的一個小捕快，算是魏星的手下。

五大莊救助過的人有許多，但卻並不強迫對方加入五大莊，然而一旦自願加入，每個月都要向五大莊交納算是份子錢，用於五大莊的週轉，據說每個人每月至少要交納三文錢。

三文錢並不算多，但是加入的人多，募集的錢自然就多，阿依曾經查閱過五大莊的賬目，自願加入五大莊的外圍分子數量驚人，每一年的募集銀兩也相當驚人，那個數量的人若是當真起義造反，現在的青蓮教根本不夠看。

然而若當真那樣做，必然天下大亂，天下大亂，天下生靈塗炭，先生想必是不想看到那樣吧……

阿依也是在看到名冊時方才明白她當初命風雨雷電去散佈謠言時訊息為什麼會傳得那麼快，必是他們四個也想救先生，所以私自動用了五大莊的力量。

說起來風雨雷電也是出