。”

孟明霞想了一想，問道：“孫大戶家那件案子是哪一天的事情？”賀九公道：“是初五那天晚上發生的。”孟明霞道：“這麼說距今也不過只有五天。”賀九公道，“是呀，五天之內，這採花賊就做了兩件案子，而且所搶的人家又是非富即貴，你說焉能不令得人心惶惶！”

孟明霞暗自尋思：“假定褚雲峰那晚已經逃下山去，他也不過只是比我先走兩天。守備衙門那件案子，或有可能是他做的，但孫大戶家那件案子，就決不能是他所為的了。”

孟明霞疑團滿腹，又再問道：“兩宗案子的採花賊是否同一個人？”賀九公似乎有點詫異，說道：“孟姑踉何以懷疑不是同一個人？”心裡想道：“這位姑娘也真膽大，聽了採花賊的事情，居然毫不驚慌，還要查根問底。”

孟明霞道：“我不過問問而已。說不定那採花賊還有黨羽呢？”

賀九公嘆口氣道：“一個採花賊已經鬧得天翻地覆，再多一個，那還得了。”

孟明霞道：“這麼說，是同一個人了？”

賀九公道：“前天晚上的案子，守備衙門的衛兵有數十人之多看見這個採花賊，對他的相貌自然是說得比較清楚。孫大戶家卻只有八個護院和他朝過相，其他的家人，當時不是躲起來，就是趕到現場之時，那採花賊已經走了。孫家的八個護院六死兩傷，重傷的那兩個想來一定是說得不清楚的。所以你問我是不是同一個人，我也不知道。

“因為我只是在酒樓上聽得有人談論守備衙門發現的那個採花賊，那些人和衙門的衛兵非親即故，說起來繪影繪聲，是以聽的人也可以講得出那採花賊的樣貌。孫家那兩個受了重傷的護院，在我認識的人中誰也沒有和他們說過話，不過大家都沒有想過是否同一個人的問題，我也只能當作是同一個人了。”

賀九公羅哩羅嗦地說了一大篇，還是不能解決孟明霞心中的疑問。孟明霞尋思：“倘若是同一個人的話，那就一定是有人假冒褚雲峰來陷害他了。但如果是兩個人的話，守備衙門那件案子，卻有可能是他做的。”

賀九公道，“孟姑娘，你好像並不怎麼害怕採花賊？”

孟明霞笑道：“貴縣那些酒樓客店的掌櫃卻不但害怕採花賊，連我也都害怕。”

賀九公道，“採花賊鬧得這樣兇，誰敢不怕？尤其是開客店的，假如有個女客人被採花賊逼奸不遂殺了，即使這採花賊沒有亂殺別人，客店裡的人也都要受到連累了。最少官府就要把當晚住在客店的人一個個拿來盤問，你想誰願意惹這麻煩？”

孟明霞笑道：“原來如此，怪不得他們見我上門，就好似碰上災星一樣。”

賀九公道：“孟姑娘，你若是相貌醜陋的話，我倒不用替你擔心。你又年輕，又貌美，可是千萬不能讓那採花賊碰上啊！怎的你倒好像並不如何憂慮？”

孟明霞道：“我正巴不得那採花賊前來找我！”

賀九公怔了一怔，隨即好像有點明白過來的神氣，重新打量了孟明霞一眼，說道：“敢情姑娘是一位懂得武功的女中英傑，小老幾倒是失敬了！”

盂明霞忽道：“九公、我看你也是一位大有本領的人，我剛才倒是看走眼了。”口中說著話，突然就是一掌向賀九公的琵琶骨抓下！

賀九公大吃一驚，本能地把手臂一抬，說時遲，那時快，已是給孟明霞抓著了他的手腕。孟明霞是個武學的行家，一抓著了對方的手腕，就試出了賀九公武功的深淺，心裡想道：“這位老前輩果然是會武功，但卻不如我所料的高明。”

原來孟明霞因為剛才在街上的時候，賀九公走到她的身邊她才發現，又從賀九公的眼神和矯健的腳步看出他懂武功，還只道他是一位前輩高手。是以心裡不禁頗有懷疑：“何以他要裝那樣怕事的