樣子呢？”

賀九公給她一把抓著手腕，嚇得連忙叫道：“姑娘，別開玩笑，我這幾根老骨頭可經不起姑娘的一抓。”

孟明霞把手放開，賠了個罪，說道：“請九公莫怪，我若不是這麼一試，只怕九公還是真人不肯露相呢！”

賀九公苦笑道：“還說什麼‘真人’不‘真人’呀，老了，不中用了。我倒是想不到姑娘有這樣好的身手，減少了我幾分的憂慮。”

孟明霞道：“老英雄過謙了。但不知九公可曾偵察過那採花賊的行蹤麼，若是有甚線索，我倒想去會一會他。”

賀九公道：“實不相瞞，小老兒少年之時，是曾學過幾天功夫。如今一來是年紀老了，二來那採花賊實在厲害，小老兒自問，即使是年輕三十年，也決不是他的對手，如何敢去惹他？”

孟明霞試過他的功夫，並不如自己所想象的高明，心裡想道：“如果那採花賊當真有他所說的那樣厲害，這位老人家倒也是有自知之明，怪不得他的膽小。”

心念未已，只聽得賀九公又已說道：“孟姑娘，我有幾句不中聽的說話，請姑娘不要見怪。”孟明霞道：“九公但說無妨。”

賀九公道：“不是我長他人志氣，滅自己威風。姑娘本領雖然了得，可惜孤掌難鳴，單獨去鬥那採花賊，只怕未必能夠穩操勝算。老朽自恨本領不濟，恐怕幫不了姑娘的忙。”

孟明霞道：“說實在話，我雖然想鬥一鬥這個惡賊，但我有事在身，恐怕也不能在貴縣逗留多久，能不能會上這採花賊還是未可知之數呢。不過，若是萬一遇上，鬥不過也是要斗的。”

賀九公道：“我倒曾想過一條好主意，不過、不過其中還有為難之處，只怕行不通。”

孟明霞道：“先別理會行不行得通，九公既有主意，請說出大家參詳如何？”

賀九公道：“琅瑪山的屠寨主在日，最肯濟弱鋤強，威名遠震，附近縣份，官軍和黑道上的強人都不敢作惡。但聽說他已經死了，不知接任的寨主是否還是像他從前一樣？”

孟明霞道：“哦，九公是想求助於琅瑪山？”

賀九公道：“不錯，琅瑪山離此不過數日路程，倘若他們肯幫忙，何懼一個小小的採花賊？但即使新寨主繼承屠寨主的遺風，我也認不得琅瑪山的人，卻找誰穿針引線？”

孟明霞心想這倒是個好主意，於是笑道：“這個忙我倒可以幫得上。”

賀九公喜道：“孟姑娘和琅瑪山的頭領有交情？”

孟明霞道：“實不相瞞，琅瑪山的新寨主屠鳳就是老寨主的女兒，她與我情如姐妹。這樣吧，我打算在這裡耽擱兩天，偵察那採花賊的動靜，若然得不到結果，我寫一封信給你帶給屠鳳，她一定會伸手管這樁事的。”

賀九公大喜道：“這麼說老朽可要為本縣的百姓拜謝姑娘的大德。”

孟明霞連忙將賀九公扶起，說道：“為民除害，這是我輩當為之事，何須言謝！”

那老婆婆捧了一碗熱騰騰的面出來，詫道：“咦，你們在鬧什人？”

賀九公道：“老伴兒，你想不到吧，這位孟姑娘原來是一位大有來頭的人物，她和琅瑪山屠老寨主的女兒乃是金蘭姐妹，她已經答應幫忙咱們除掉那採花賊了。”

那老婆婆似乎有點半信半疑的神氣，笑道：“這敢情好，但在琅瑪山的人未來之前，姑娘今晚還是多加小心的好。”又道：“姑娘，這麼樣說，你倒就是一位請也請不來的貴客了。可惜我沒有好東西招待你，只有一碗粗麵。”

孟明霞連忙接過那一碗麵，說道：“婆婆，你太客氣了。若不是多得你們，今晚我恐怕只有餓肚子了呢。”

孟明霞把這碗麵吃得乾乾淨淨，只覺有生以來，從沒吃過這樣好吃的東西，不禁暗