這事原與你沒什麼相干。倒不必多想些什麼。”

“我原想著，就看著林姑姑的面兒，做不成親戚，好歹別跟現在似的，急赤白臉的，到底是我太天真了。”探春嘆了一口氣。她也當了一陣子的家的，李紈心裡門兒清，但是不願意得罪人，鳳姐的那一手倒是厲害，只是鎮得住面兒卻鎮不住裡子。她倒是有心破一破，只是卻是越破越無力。這個家裡，從理事的制度、花錢的用度、族裡子弟做的事，她都管不了，就算老太太願意給她撐腰，太太也是不願意的。

她有的時候都想哭，倒是寶釵，雖然搬離了大觀園，倒是時常叫香菱來請她過去說話。大約是她人家定了，心態也平和了，也放下了那些“一問搖頭三不知”，同她敞開心扉說些話，最後倒也是嘆了口氣：“三妹妹，不是我說，憑娘們在家裡再怎麼省，也架不住男人在外頭不掙。你單說賴大家的那個小園子，除了自己吃的用的，剩下的能掙多少。你們家的大觀園，那自然是比他們家的園子大多了，可你們家養的人，也不知是他們家的幾倍。手底下的婆子下人，你也得看好些，指不定就有中飽私囊的，你忘了上回文杏去找侍書玩，園子裡守夜的根本就不看看她是誰就放了？”

一想到這些，探春就覺得鳳姐不易。她是有心要做番事業，證明證明自己的，只是卻被現實打了臉。倒也不是她沒本事，實在是這個家業，外人看著光鮮，裡頭的千瘡百孔，也只有她自己清楚。她倒是與王夫人說了一通，只是王夫人抱怨得比她還狠，卻也沒提出什麼解決方案來，她要開源節流，王夫人也只說了句“探丫頭，不是我說你，我就是提醒一下，你要節儉倒也沒什麼，只是不該拿蘭兒同環兒開刀，到底環兒是你親弟弟呢”，把她氣得沒話說。

這次王子騰回來，倒是給賈家帶來一個好訊息。

他原是九省檢點，有薦官之任。如今江西糧道葉菡被林沫給整下去了，現在還在刑部大牢裡交代他貪了多少呢，那位子算是空下來了，那位子雖然不算高位，但油水卻是足的，只是如今林沫這麼著，想來也沒多少人敢明目張膽地撈。重點是這算是個捷徑，在這種位子上，不圖你能做出個什麼業績來，只要安安穩穩的，不出什麼差錯，將來總有升官的餘地，比在戶部當個小小的員外郎有前途的多。他倒也不是不知道賈政這人，只會養著清客說話，要具體幹什麼事兒真幹不來，只是四家之中，還真就沒別人能薦了。

這訊息一傳出來，賈母猶自擔憂幼子要遠行，寶玉狂喜再沒人束縛，倒是探春，心裡是又驚又喜又憂，同賈母道：“老爺此番遠行，是咱們家的一個大轉折。我們家裡頭，家底已經薄的不行了，昔日曾祖兄弟二人一起封爵，何等威風，王家當年是都太尉統制縣伯，史家也不用提，威名赫赫，薛家是紫微舍人之後，而現如今，也就舅舅家還如從前，還不是因為舅舅升了內閣大學士，人人都要叫他一聲相爺？老爺若能有舅舅的機遇，咱們家何愁不濟？眼下倒是個好時機。老爺若升了江西糧道，就是娘娘在宮裡，也有面兒些。”

賈母聽了，對探春刮目相看：“你是個好孩子，只是這話，王大人也就說了有希望呢，他雖然能薦，倒也要皇上應了。咱們家……”

“老祖宗是不是還漏了個人？”探春問道。

賈母奇道：“哦？你倒是說說，我漏了誰？”

“靖遠侯。”探春道，“老祖宗擔憂皇上不應，難道不是因為擔憂上回那事，皇上對咱們家不喜？若是靖遠侯能出面，或者說，只要靖遠侯別在處處地頂著我們家，外人看著一團和氣的，也就罷了，”賈母道：“這話說得容易，上回簡直是扯開了臉面，這次過冬，都沒個來往的，林沫那小子，又是個犟脾氣，芝麻大點事他都能發揮得天大去，連玉兒也被他帶得同我離了心，要修好，哪有這般容易。”

探春