“皇上，臣妾想再看一看那件法器。：路映夕恭敬盈身，請求道。

“嗯。”皇帝揚手，示意她自便。

殿堂中央的空地上，正置放著那如鐘罩的法器。其頂端繫著半條粗厚麻繩，另半段則仍飄掛殿頂橫樑之上。

路映夕走近，蹲下細看，一面說道：“請上稍移尊步。”

皇帝眉毛一挑，徐徐走下高座。

“皇上請看。”路映歹伸手指向麻繩，扭頭對他微微一笑，“繩口切得如此整齊，怎會是被內勁震裂所致？顯然是有人事前用匕首或刀刃割至欲斷。”

皇帝優雅地站立她身旁，俯身探視，眸光閃動，但未言語。

姚凌亦舉步趨近，冷冷淡淡開口道：“臣妾也略懂武學，內力強勁者一掌震斷麻繩，繩口整齊又有何稀奇？”

路映夕直起身，對上她幽寒的丹鳳眼，不疾不徐道：“姚賢妃說得也無錯，如困本宮用上十成內力，的確可造成這結果。但倘若是這樣，為何被本宮拍擊過的樑柱沒有留下掌印？”

姚凌神色一僵，眼神越發森冷：“皇后師承玄門，所學內功精深綿厚。皇后是否過謙了？皇后要做到不留掌印於柱身，想來也不是怎樣的難事。”

路映夕輕眯起明眸，驀地沉了面容，冷聲道：“詭辯！”

姚凌迎上她嚴厲的目光，絲毫不懼，鳳眸底的陰沉之色積聚得更濃。

皇帝目光沉凝，掃過她們二人。

“皇上。”路映夕舉眸望他，輕緩而清晰地道，“臣妾斗膽問一句，在皇上心中，情與理之間可有條明確的分界線？”

皇帝俊容一凜，微慍道：“皇后最好慎言。”

路映夕深深望他一眼，心中失望，抿起菱唇不再出聲。

皇帝眼中隠蘊惱怒，喉頭輕微滾動，但最終嚥下欲言之語。難道她真這般遲鈍？此次的事，對他來說，根本沒有情與理的掙扎。因為，情理都在同一邊。

正沉寂著，姚凌低啞地咳了幾聲，然後冷冷開口道：“皇上見諒，臣妾有傷在身，不宜久耗。如果臣妾這傷是白受了，也請皇上給一個明話。”

皇帝轉眸凝視她，良久不語，似要穿透她的內心，一窺其中真相。

下意識的，她挺直背脊，對抗著他的探究。

“凌兒……”皇帝嘆息，發出幾不可聞的輕喚，眸光黯淡悵然。這仲暱稱代表著最初的甜蜜，可現在唸在嘴裡，巳然變了味，只覺又苦又澀。

姚凌微張口，一個“宸”字繞在舌尖，終是沒有喚出口。那時他還未登基，她與他是那樣的開心自由，攜手漫步於櫻花樹下，相視而笑，夜坐於殿閣瓦頂上，同望星空。可是，一切的美好都毀在他登基大典之後。一批批貌美秀女被送進宮，一個個妃嬪受封得賜，而她，成為他眾多女人中的一個，永遠也成不了唯一。

原本她心底還留有一絲微弱的希望，希望有一日江山鞏固，他會記得曽經許下的諾言，立她為後。可是，又有一個女人出現了，不僅佔據了皇后之位，也逐漸搶奪了他的關注！

兩人視線交錯，似乎在，這一瞬間都回到了從前快樂的時光。只是，一人感慨萬千，一人怨恨翻湧。

路映夕在旁看著，無聲地扯了扯唇角，帶著不自知的酸澀。

彷彿過了許久，但也不過是片刻，皇帝輕咳一聲，啟口道：“皇后與賢妃所言皆有道理，不如就由朕來做個驗證。”

“不知皇上準備如何驗證？”路映夕插言問道。

皇帝卻不理她，徑自對姚凌道：“賢妃，你應知朕的內功如何。”

姚凌淡淡點頭，皇帝又道：“朕自信，朕的內力雖未必超越皇后，但至少也是不相伯仲。賢妃可認同朕的說法？”

姚凌眼波微動，神