然也在；就在那一天，寶玉將一個赤金點翠的金麒麟給了衛若蘭，對他說：“史湘雲自小就佩有一個雌金麒麟，這個是我在清虛觀得來的，看來冥冥中自有天定，現在將這雄麒麟給你，你們成婚時，恰好也就麒麟會合。史妹妹是個好姑娘，最難得的是心地闊朗、口快言直！祈祝你們白頭偕老吧！”當時衛若蘭接過，心中無比感激。誰知此後不久，馮、衛兩家便遭了罪，衛若蘭無力迎娶史湘雲，而史家亦不好主動退婚。但衛若蘭每日佩著這金麒麟，撫摸之中，常不禁悲從中來，長吁短嘆。

賈元春之死（5）

馮紫英、衛若蘭二人正在喟嘆中，忽然耳邊“嗖”的一聲。一支箭飆了過來，正射在另一靶子上。接著便是笑聲：“二位仁兄，快快回議事廳，好訊息來了！”

馮、衛扭頭一看，遠處站著的，是柳湘蓮。

三人一起離開練兵的臺地，進入竹叢，迤邐幾彎，便是一處院落，沿路都有小哨防衛，院門內外更防範森嚴；院中正房，便是議事廳。

議事廳裡，早有人迎出，互相問安後，遂各歸交椅。

坐第一把交椅者，是個不到三十歲的白麵郎君。他便是有著皇族血統的秦可信。

秦可信是當今皇帝嚴令圈禁的人物，他怎麼會出現在這裡？原來，他在圈禁中，已早與此處的綠林豪傑們有秘密來往；這回皇帝的南狩，其大背景，是太上皇已然病危，皇帝欲趁此時機，先將江南隱患，一舉剷除；皇帝也不是吃素的，他已派細作查明，秦可信人在心活，仍懷篡位之志，而且與鐵網山一帶的山寇勾結甚密；此次他名為南狩，實際上是鑾駕先行，給過往途中的一般官民一個國泰民安的祥和觀感，而暗中已調動了南北兩支勁旅，晝伏夜行，一旦查實鐵網山匪窩所在，隨後便到，以十餘倍的兵力，將那鐵網山匪窩團團圍住，成鐵桶之勢，一舉剿滅。山匪既滅，再找個藉口處死秦可信，便輕而易舉了。折回京城，即使太上皇仍未嚥氣，在其彌留之中把京中的皇位覬覦者畢其功於一役地掃滅，也便無有京外之憂，更其順手了。

但皇帝此時並不知道，秦可信已逸出圈禁地，身在山寨之中。負責監視圈禁秦可信的官員，正是取代甄應嘉的仇琛，此種官員只知借寵橫徵暴斂，哪兒真有效忠之心，再說也把那秦可信視為甕中之鱉，每次傳旨訓話，對其百般挫辱，秦可信也一副莫可奈何、縱情酒色的猥瑣之態；此次皇上南巡，並未向仇琛透底，問到秦可信現狀，仇琛答曰：行屍走肉耳！其實近日秦可信已逸出，由與其身量面容相近的一個家人佯裝他醉臥不起，竟未能被監視者覷破，仇琛自然也便被其瞞過。不消說，仇琛手下有的早已是隻要行賄，便無不給便的人物，柳湘蓮等藉此與秦可信內外勾連，非止一日。

秦可信來到鐵網山山寨，本執意不肯坐頭把交椅，怎奈山上各位豪傑，非將他推到那頭把交椅上不可，他也就恭敬不如遵命，坐了上去。大家心裡清楚，要與當今皇帝對抗，把太上皇的嫡孫秦可信推出來作旗，揭穿現皇帝是靠陰謀登基，並控告他肆無忌憚地迫害皇叔、手足與皇孫，又專愛抄家斂物，以肥私蓄，是敗壞他的合法性的最佳選擇。

柳湘蓮坐在第二把交椅上。這個山寨，是他所創。柳湘蓮所信奉的，只是劫富濟貧，並無權利慾望。但他重友情、講義氣，所以當馮、衛二公子家破後投奔而來後，一心要復仇，並欲借秦可信之旗，奪取皇位，他也便參與了其事。這裡面也還有他對賈珍與賈寶玉的濃重情誼。他知道秦可卿被逼死，給賈珍的心剜出了多大的一個傷口。他是完全理解與同情賈珍與秦可卿的逾矩之戀的。幫助秦可信，便是為秦可卿報仇，也便可慰賈珍之心。賈寶玉將金麒麟給了衛若蘭，不僅為的是衛若蘭，擺在頭裡的是為了表妹史湘雲今後有靠。賈寶玉的泛愛，不僅表現在對黛玉、寶釵、湘雲三