一年夏天，林姑娘、寶姑娘、寶玉，都在賈母屋裡，也不知他們一處說話時，怎麼著又拌起嘴來似的；當時她找自己扇子找不見，也沒多想，順口問了寶姑娘兩句：“必是寶姑娘藏了我的。好姑娘，賞我吧！”那寶姑娘竟滿臉濺朱，指著自己鼻子，惡聲惡氣地喝道：“你要仔細！我和你頑過，你再疑我！和你素日嬉皮笑臉的那些姑娘們跟前，你該問他們去！”登時把自己喝得又臊又怕，忙跑開了……從此以後，她對寶姑娘由懼而怨，林姑娘死後，寶姑娘成了寶二奶奶，她連帶對寶二爺也沒了好感。現在她已是忠順王府的人了，要在這兒混好，頭一條就該知情必稟……想至此，她鼓起勇氣，跪在王爺和秋芳面前，稟告說：“奴才知道那成窯五彩小蓋鐘的來歷！奴才還曾親手拿過那小蓋鍾——那是寶二爺，賈寶玉的，是他遞給我，讓我給那劉姥姥帶回鄉下去的……”

王爺聽了，把桌子一捶，豎起眼睛說：“果不其然！真相大白！我料到如此！早聽說那賈寶玉住在那個什麼大觀園的什麼紅院裡子，驕奢到不堪的地步，他既能把那價值連城的成窯蓋鍾隨隨便便賞給村婆子，可見屋子裡滿撂著這等珍奇！怎麼抄家時竟一件皆無？顯見是事前聽到風聲，轉移藏匿別處了！”遂命長史官：“不能讓那賈寶玉就此回那金陵原籍！你速速去通報刑部察院等處，賈寶玉藏匿成窯名瓷，欺瞞聖上，矇混獲釋，險被他就此遁去！宜速將他嚴鞫審問，令他從實招來，吐出所藏成瓷，如其不然，我絕不甘休！……”

長史官奉命去告發寶玉，本已獲釋的寶玉必被重新入獄，且藏匿珍奇抗拒查抄，屬欺君重罪，鬧不好枷號後流往三千里外為奴，秋芳對此實有不忍之心。她未出閣時，曾聽哥哥派往賈府請安的嬤嬤回來說過，道那賈寶玉自己燙了手，倒忙著問惹禍的丫頭疼不疼；自己讓大雨淋得水雞似的，反告訴別人“下雨了，快避雨去吧！”時常沒人在跟前，就自哭自笑的；看見燕子，就和燕子說話；河裡看見了魚，就和魚說話；見了星星月亮，不是長吁短嘆，就是咕咕噥噥的……這樣的一位公子，對無情之物亦傾情相待，奇是奇，怪是怪，但終究是個好人，怎能令他剛經過一番摧殘，再更遭噩運呢？秋芳想到這些，心裡七上八下，一時也不知該怎麼救援寶玉一把。

長史官剛去沒多久，忠順王爺府前忽來了一位沒了雙腿的老頭，他垂著雙臂，手握兩個小板凳似的木撐子，移動著身子，在府門前大聲喊冤，頓時圍了一群過往行人聚觀。門衛上前驅趕，他一個殘疾人，瞪著紅眼，不怕死的模樣，實難對付。圍觀人群中有認得他的，說那不是石呆子麼，幾年沒見，怎麼就把腿弄沒了？長史官不在，大管家不敢不往裡頭稟報，王爺很不耐煩，怒問怎麼不遠遠地轟走，或報官，交那皇城巡察使賈雨村重重處置？大管家回道，那石呆子正罵著賈雨村，說賈雨村為討好榮國府的賈赦，對他嚴刑拷打，打斷了雙腿，定了他一個拖欠官銀的罪名，把他家祖傳的二十把稀世古扇抄沒，拿去奉承了那賈赦，他被迫流落鄉間，幾乎喪命；近幾日方聞賈家已獲罪敗落，賈赦流往打牲烏拉，而賈府的古董文物，聖上盡賞了忠順王爺，他來哭告王爺，盼王爺給他作主，伸冤報仇，還說王爺必能將他那二十把古扇，盡數發還……王爺心中原對寧、榮兩府並無絞斬者頗覺氣悶，對那賈雨村亦早覺不滿，聽畢稟報，頓覺此事大可做成文章，於是命大管家且將那石呆子帶至府內，親自訊問，以明究竟。

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妙玉之死（4）

王爺往前面訊問那石呆子去了，給了秋芳一個機會。原來王爺所寵的伶人琪官，大名蔣玉菡者，除了逢王府堂會，必唱一出大軸戲外，每常下午，照例要到引蝶軒中伺候，為王爺清唱解悶，王爺也總帶著秋芳一起聽曲小酌。秋芳支開了靚兒僕婦等，匆匆閃進了那引蝶軒，又以吩咐