。杯際相碰，發出悅耳之聲，在這寒風凜冽之中，留下淡淡的餘音。他自是知曉這酒中是何物，但飲下之時，並沒有絲毫猶豫。死亡於如今的裴啟紹而言，何嘗不是一種解脫呢！

皇帝低頭看向金樽，指腹摩挲著金盃壁，上頭幾絲鏤花雕刻甚是精美。他這一生看過了許多梅花，都抵不上手中這一朵美豔。

“來世？只願各自安好，永生不復相見！”

裴啟紹虛浮地說完這幾句話，一滴血忽然滴落在雪地上，與潔白的雪地形成鮮明的對比。之後接著一滴又一滴，自他唇際緩緩流淌而出，最終匯成一道烏黑的河。

裴啟紹像是被抽去了魂魄，手中的酒盞跌落在雪地之內，身子無力地向後仰去。他看到最後一抹餘光，似乎是榮王眼角一滴晶瑩的淚水。這便足夠了！

“長兄，還天下蒼生一個盛世……太平……”

兩杯烈酒，都夾雜著同一味藥引，只是拜中宮所賜，皇帝體內已是虛弱無比，故而此味藥，只是將他體內毒物激發而已。

隨著二人碰盞飲盡，一人依舊，一人傾覆，裴啟旬下意識地伸手拉住他的手，使其不至於躺在這冰天雪地之中。他聽皇帝說完最後的話，直到完全沒了聲息，榮王方才抱著他起身，吩咐道：“傳旨。凡自延祚七年起，見過皇帝病態，服飾過皇帝的宮女、太監，一律殉葬，一個不留。”

龍馭賓天的訊息很快傳遍宮城，白色素帳覆蓋了整個世界。皇帝棺槨已然安放在丹陛之上，京城九門響起喪鐘二十七聲，此起彼伏，迴盪在四九城之上，哀婉久絕。裴啟旬撫著眉頭，艱澀道：“蓋棺，發喪，設靈堂。本王要為三弟守靈。”

他閉上眼睛，腦海中彷彿又呈現出彼時兩個少年嬉戲於乾元門下，攀援門牆，遊走在琉璃瓦上的情景……

那天，也是大雪。

此時沒有旁人打擾，裴啟旬默默地想，他這一生經歷了太多，開疆拓土，拱戍帝國，為君王戰於沙場，平添一身傷。起兵造反，拘囚帝王，挾天子以自重，呼風喚雨，不可一世。聽起來風光，但他也失去很多，譬如當年的三弟，與當年的自己，皆是不復長存，空留一生長嘆。

更多的愧疚則是對於城澄。七尺之軀，已許國，再難許卿。然前生為國，後半生定當與卿相守。何須驚擾天下，他可以帶著她去任何想去的地方。他們去看海，那裡不再有戰船連天，而是鷗鷺齊鳴，他們去看山，登臨吳蜀橫分地，徙倚湖山欲暮時。他們去看荒原，聽說那裡的瓜果分外香甜，他們去看雪，比京城還要大的雪，就像他的城澄一樣素淨潔白。聽說大齊之外都是海，海的那邊又是什麼？大齊之後是荒原，荒原之後又是何物？聽說洋人的眼睛五顏六色，聽說那裡也有王室……

等什麼時候走不動了，他們就終老在田野上，看秋收冬藏，露結為霜。

這是城澄想要的未來，也是他想要給的，只是現在，還遠不是時候。

皇帝走後，果然有一道所謂的遺詔橫空出世，要皇后殉葬。只是皇帝早已淪落至山窮水盡之地，他的負隅頑抗，不過是無用的困獸之鬥罷了。江山社稷都已拱手他人，一道殉葬的旨意無攝政王首肯，還有誰敢宣，有誰會守？

依皇后當日的說法，是要將這上頭的人改成寧妃，只是時至今日，寧妃乃是新帝之母，此事已是斷然沒有可能。皇后只能退而求其次，將殉葬的人改成妍嬪。妍嬪這兩年早已病得不成人形，只是靠補藥吊著命，如今叫她殉葬倒也方便，斷了她的補給便是了。

因著寧妃將和自己一道成為太后之事，蘇臨水心中頗為不滿。她原本一直以為，攝政王和她一樣看中二皇子，卻沒想到榮王竟因城澄的幾句話，就當真立了四皇子。

可她知道，如今榮王勢大，已經不容自己置喙。她只能暫時嚥下這口氣