池面生出了薄霧，迷離氤氳，黛色朦朧，絲絲涼涼浸潤著衣襟。踏過池中小橋，轉入內殿，忽然定住了腳步。

迴廊之畔，層層花臺之上。

一個纖小的人影坐在廊下的長椅。

晨風吹拂，雪白的裙裾輕揚，伶仃而寂落，像恆定的剪影。

椅下散了一地的花，片片零落。

纖細的指尖被花汁染得鮮紅，似不曾感覺人來，緩緩扯下一片噙入口中。

迦夜愛花，下令把舊時花苑所有的花都搬了過來。

她很少摘花，偶爾有食花的習慣，扯下幾片品嚐，這麼做的時候，心情多半是不好。

走近了看，才發現裙襬早被霧氣浸得透溼，不知坐了多久，黑髮貼在額上，臉白得近乎透明。

“你……”

黑眸沾著霧氣的微潤，像透亮的寶石，幽涼。

只看了一眼，他便停住了口，不知該說什麼。他們之間的距離，便是這般遙遠疏離，永遠摸不透迦夜在想什麼。

椅子有點高，她的腳懸在空中，雪白的足輕晃，腳趾圓而小，十分秀氣，尚不及成人的一掌之寬。

腳底有點泥，在柔白細膩的肌膚上分外礙眼。

不知是中了什麼魔障，他鬼使神差的屈下左膝，以衣袖替她擦淨，手指觸到的足踝冰冷，她縮了縮，卻又沒有躲開，任他擦拭。

小巧的雙足連著脆弱的踝，曲線優美的腿，如瑩玉雕成，也如玉一般毫無熱度，若非在掌中柔軟平滑，便像是無生命的物件。

握了很久，腦中一片空白，冰冷的腳彷彿一點點有了溫度。

驀的掌中一空，她赤足跳下長椅，裙裾飄揚曳地。

踏過花枝凌亂，拂過方磚路面，瞬間便已走遠。

只剩了落紅一地，花葉狼籍，仿如清晨一夢。

迦夜行事很少躊躇，這次卻不一樣。

教王下令後，她殿上遵令，回來卻思慮良久。一份又一份的拆看各國送來的情報，反覆推敲，沉吟不決。

“你在擔心什麼？”

聽見他的問話，她直起身，示意他合上門。

他隨手掩上，心下驚疑，鮮少見她如此慎重。

“這次的時機不對。”

“什麼意思？”

“龜茲目前的局勢很複雜，左大臣的遇刺，絕非是雅麗絲所言的尋常家仇。”　纖指點了點散了一案的密報，“龜茲王年老，寵愛側妃所生的小兒子，冷淡朝臣支援的長子赤朮，欲廢長立幼，而這也正是教王期待的走向。”

“赤朮多年在軍中歷練，英勇果決，對歲貢早有不滿，一旦由他繼位，必定難以掌控，龜茲的軍隊訓練有素，剽悍勇武，若是強行刺殺折損過大，不宜硬來。所以教中一力扶持側妃幼子。”

幼子既不獲朝臣支援，只有倒向外戚，為了鞏固地位必定對魔教言聽計從，如此方可排擠反對的大臣，因自保而成為教王的傀儡便指日可待，只憑指間謀劃，即輕易消減一個棘手的潛在威脅，這種手段，迦夜十分嫻熟。

他心下明白，口中只是淡問。

“左大臣是哪一方的人。”

“他原本立場居中，不偏不倚，所以教王才會放縱雅麗絲的請求，反正殺掉他可以警告立威，迫使一些浮搖觀望的臣子作出決定。”

“但同樣會刺激到保守的一方，讓他們對教王更加敵視，轉而支援赤朮。”

“現下看來確實如此了。”迦夜冷冷一笑。“巧的是剛剛收到秘報，左大臣與姑墨國有聯絡，曾對龜茲大王子的軍政計劃多有阻撓。”

“姑墨？不是數年前曾與龜茲有過戰事。”

“大概是被姑墨收買，所以刻意摯肘，甚至進言龜茲