個前後半生截然不同的人物，如果敘述的側重點集中在前半生的“輕狂好險”向後半生的“謹慎保守”變化的複雜過程，並將個人的變化與時代的變化相聯絡，將會使人物性格在變化中完善和豐滿，更具藝術價值。遺憾的是《三國演義》並沒有這樣做，也就使“草船借箭”這樣富有想象力的故事在全書中處於一個尷尬的位置。

“草船借箭”也並非空穴來風，而是有線索可查。《三國志·吳主傳》注引《魏略》記載，濡須之戰時，孫權曾乘坐大船去窺視曹操軍營，被曹操發現。曹操使弓弩齊發，東吳船隻一面受箭後船體傾斜，孫權便令船隻另一面受箭，待到船隻平衡後安然返回。小說家就是在這條史料基礎上加工演義出“草船借箭”的故事。相比之下二者有三點明顯不同，一是實施者是孫權而非諸葛亮；二是讓船體受箭是一種應變之策而非為了“借箭”；三是故事發生在建安十八年的濡須之戰而非十三年的赤壁之戰。

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江東的將軍們

赤壁之戰中的江東陣營可謂是人才濟濟。在經歷孫堅、孫策、孫權三朝經營後，江東政權在麾下聚攏了一批能征善戰的將才。更值得一提的是，除了少數將領是北方人士以外，江東將軍的主要組成部分是江南諸郡的本地人。雖然北方黃河流域是自古而來培育猛將的土壤，但在孫氏父子的發掘之下，江東將軍也毫不遜色。在赤壁之戰中，江東的將軍們形成了三代同堂的繁盛局面：老一輩跟隨孫堅征戰天下的將軍們寶刀未老，如黃蓋、程普；跟隨孫策平定江東的青年將軍已成為戰場上的骨幹與中堅，如周瑜、蔣欽、周泰；孫權繼位後紛至沓來的後起之秀則顯示出江東政權源源不斷地生命力，如甘寧、丁奉、徐盛。

黃蓋是赤壁之戰中的關鍵人物。據《三國志》記載，火攻曹軍之計正是黃蓋向周瑜的提議，而且黃蓋自己親自實施，將艨艟鬥艦配備點火油物，以投降為名接近曹操水師，一時諸船齊發，同時放火，火借風勢，一舉燒潰了曹操大軍。從這段敘述來看，在決定勝負的火燒赤壁之時，黃蓋不僅是獻策者，而且是實施者，直接決定著戰爭的勝敗。而周瑜似乎僅僅是起到了宏觀協調的作用而已。對赤壁之戰過程這樣簡單的描述顯然難以令以羅貫中為首的小說家、戲曲家們滿意，他們對這短短的一段文字中有太多的質疑：曹操何等精明，怎麼會看不出風向對自己不利？黃蓋三朝老將，他的詐降怎麼會輕易騙過曹操？曹軍水師強大、戰艦無數，怎麼會一戰即被全部燒完？帶著這些疑問，改編者們創造性地虛構出了“反間計”、“草船借箭”、“苦肉計”、“借東風”等故事情節。而像這樣，透過虛構和想象的情節為歷史疑點建立新的邏輯，至今業已成為歷史題材影視劇劇本創作的常用思路。

甘寧是江東新銳將軍的代表。電影《赤壁》出於戰勝方需要一個犧牲者的考慮，為表示對歷史的尊重，將甘寧改名為“甘興”。但甘寧的出身卻在電影中真實地反映了出來。作為曾經名揚長江的海盜，“錦帆賊”曾是他華麗的諢號。後來被黃祖收編後，又作為對手痛擊孫權的軍隊。但因為不受重用，還是歸順了孫權。孫權待他像對待舊臣一樣，並聽取了他的意見，果斷出擊，擊殺了黃祖。甘寧的一生是戰鬥的一生，他曾經單獨對抗過曹仁、關羽、張遼等實力派猛將，又曾在濡須口大顯神威，百騎劫營，大亂曹軍。故而使孫權有“孟德有張遼，孤有興霸（甘寧字），足相敵也”的讚譽。

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已婚少婦——曹操的性癖好

電影《赤壁》中，蔣幹戲謔地說了一句：“曹操搶別人的老婆可是出了名的”。一時引起影院裡的鬨笑。其實，這句話並非胡亂拈來，倒是頗有根據。用文言文說，就叫“好淫*”，聽起來更難聽一些。曹操對已婚少婦的佔有慾