至李世民身邊，拜倒。

“臣妾奉迎新後來遲，請皇上……恕罪。”昇平此刻臉上的笑容蒼白至極，分明萬般不願卻被迫而來。

李世民心中已經懊悔命宮人傳昇平過來覲見新後了。他默默望她，似在關切詢問她是否安好無恙，昇平懶得理睬他的歉意，只是回身望住一身盛裝的長孫皇后。

長孫無垢容貌清麗，妝鬢按妃嬪品級打理，反而襯得她穿戴儉樸行為敦淑，一雙瞭然眼睛彷彿能洞悉萬事，不卑不亢，正欣然昂首等待昇平的即將拜會。

昇平面容慘白，裹身的豔紅壓金織錦的宮裝凜麗逼人，雖神色落寞卻風華不減，笑意飄忽不定似在譏諷長孫無垢如此舉動的幼稚。

許久，昇平才向長孫皇后略為頜首：“嬪妾攜六宮宮人覲見新後。恭祝帝后伉儷情深，白首與共。”禮不鞠，言不謹，聲音暮暮沉沉，了無半點歡欣。

長孫無垢見昇平如此不守規矩雖心有不悅，但仍掩不住眼底得意神色：“元妃請起，不必過於自謙。”

昇平起身，驀然仰首望住寶座上李世民，目含怨憤傷慟，冰冷直入他的筋骨。

李世民身軀一震，分明瞧見昇平眼眶略有泛紅，又似模糊不清究竟是否落淚，昇平也不肯多說，俯身施禮後停頓瞬間，又立即躬身退到大殿一側。

典儀依舊，長孫無垢升坐寶座與李世民並肩笑看江山如畫。鼓樂齊鳴，響徹宮闕九重。唯獨昇平沉靜佇立在側，一動不動目視遠方，似雙耳失聰不動不驚。

冊封皇后的典儀完畢，帝后必須回內殿更衣，稍後新後將入立政殿①略為休憩，而後再隨皇帝筵群臣及天下百姓。

李世民佯裝入內殿，待朝臣散盡旋即走出，來不及更換額間珠冕當下四處尋找昇平茜色的身影，尋不見，命宮人巡報，良久宮人方才惶惶跑來回稟：“回稟皇上，元妃娘娘……去了後宮水路。”

那萬里水路曾是煬帝勞民傷財的徽徵，卻無人知曉那是煬帝對她曾經的承諾。

李世民聞聲蹙眉，沉寂不語。一時間殿內宮人內侍不敢發出聲響唯恐惹怒皇上，所有人惶惶難安。唯有魏徵忽然低低開口：“臣可以傳旨，令兩儀殿筵席遲開一個時辰。”

李世民向魏徵頜首，怔怔盯著後宮水路所在若有所思。

沒有人知曉他在思量什麼，唯有長孫無垢駐足在李世民身後，倚在殿門處透過垂下的瀲瀲珠簾望住遠處偉岸的玄色背影，默然無聲。

偌大深紅色宮牆依舊佇立在水路兩畔，整個後宮似只有此處不曾改變，依舊還是昇平記憶裡的模樣。

此處依水寒涼，剛剛過了九月初秋落葉竟已凋遍地。遠亭闌干尚有楊廣手握的餘溫彷彿他仍佇足此處等待伸出手掌的一刻拉她上去。

雙眼闔攏，幻象已滅。

昇平吃力的攀上亭梯，站穩後忽覺視線開闊，狂風拂面，裙裾玉絛迎風飛展，仿若能就此送她躍過高高宮牆。

浩蕩水路潾潾點點泛著銀光，彷彿銀河直通天際，遙遙蕩蕩非世間人能輕易掌握。

楊廣的輕聲嘆息猶在耳畔：“看，這是出宮的水道，楊廣和阿鸞一起出宮看天高雲淡日月永好，如何？“

三日前，昇平確實曾想過長留在宮中，忍得所有不適，在九重宮闕中尋覓一處安穩天地，守得身邊良人溫暖半生。

可惜，天不遂人願，今日她終明瞭，不出宮，最終會被踐踏尊嚴。

她骨子裡的尊貴由不得自己再次拜倒在皇后面前，不想逃離宮牆，則終生都需面對自己猶疑，更與他人厭棄。

不知這一條盪滌天地的水路究竟通往哪裡？她很想知曉。她更想知曉的是，那裡是否能平靜無波，安穩生死。

昇平有些倦了，二十餘年生長於此囚宮，心疲神厭。