“我是他的族人，陛下。”蕾琪輕聲細語，國王的注意令她緊張。“我是他眾多的忠實擁護者之一，但他大老遠跑來不會是隻為了我。”

國王放聲而笑。“從他對我破口大罵來看，我認為你錯了。我必須承認高地人令人望而生畏。我看到他們時很想回倫敦調來更多的軍隊支援，但後來那三位領主單槍匹馬地追過來攔截我。他們似乎剛剛得知你們兩個在城裡，他們非常激動。我命令他們留在城外，我要告訴你們我很不高興麥領主竟敢同我爭辯。我告訴他是你派人找我來的，我絕不會讓你受到任何傷害，他們這才勉強同意在城外等候。你為什麼大老遠跑到這裡來，蕾琪？”

蕾琪面有難色地望向莉安。莉安代她回答：“埃佛男爵以為蕾琪是我姊姊。”

“但她不是。”國王說。

“我們欺騙埃佛男爵。”蕾琪脫口而出。“但莉安說我不可以對你說謊，陛下。”

她的誠實似乎令國王感到好笑。“她說的沒錯。”接著他轉向莉安。“你的姊姊呢？”

“她再也不會回到我們身邊了，陛下。”

約翰點頭，接受她的說詞。埃佛打斷他們的談話，表示酒宴已經備妥。

“我回來時再跟你們一起吃。”

“回來，陛下？”埃佛問。

“是的。”約翰回答。“莉安要帶我去找安娜寶盒，不親自去看看就無從得知它到底在不在莉安認為的那個地方。”

埃佛退開一步，打手勢叫霍勒過來。

約翰對莉安微笑。“我們走吧？”他退後一步，伸出臂彎。

她把顫抖的手放在國王的手臂上。約翰疼愛地輕拍她的手背，叫她別再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒竊竊私語時，唐突地轉身責罵埃佛不懂禮數。埃佛連忙道歉。

“你們在討論什麼？”約翰問。“那件事對你一定很重要，否則你不會如此無禮。”

“霍勒是你最忠貞計程車兵之一，我在跟他說我會問你同不同意讓他和另外三個士兵護送你和莉安。”

約翰聳聳肩表示同意。“我們不會去太久的。”接著他對他的禁衛軍下命令。“你們全部留在這裡。在我回來前，任何人都不可以離開大廳。蕾琪，你在這裡等好嗎？”

“遵命，陛下。”她回答。

“我可不可以陪你們一起去？”埃佛問。

“坐下。”

埃佛沒有聽出國王語氣中的警告，斗膽又問了一次。

約翰惱了，決定給埃佛一點苦頭吃。“你不可以跟來。”他說。“莉安和我去散步時，我勸你、德溫和胡祐別靠近敞開的窗戶。”

埃佛一臉茫然，約翰呵呵低笑。“我忘了提起登罕郡被高地人包圍住了嗎？啊，從你的表情可以看出我忘了，我真是粗心。”

“蠻子來了？”埃佛兩眼暴突，猛吞口水來克服他的驚愕。

“我剛剛不是說了嗎？你知道他們為何而來，對不對？”約翰問。

埃佛裝傻。“我怎麼會知道？”

約翰咧嘴而笑。“要不要我告訴你他們大老遠跑來是為了什麼？”

“如果你願意。”埃佛圓滑地說。

“他們想要殺你。讓我回想一下他們是怎麼說的。啊，我想起來了。最高的那個姓麥，他告訴我他要用他的雙手把你的心臟挖出來塞進你的喉嚨裡。那是不是很有意思？憑他的體格，我認為他做得到。”他低笑後繼續。“他們三位領主當著我的面爭吵誰有權殺你。”

埃佛擠出笑容。“的確很有意思。”

“德溫，胡祐，他們也揚言要殺你們。布領主認定你們之中的一個毆打過莉安小姐，他自認現在有權砍掉那個壞蛋的雙手。哦，他還提到要砍掉你的雙腳，埃佛。