”

“你應該殺了那些恐嚇你朋友的蠻子。”埃佛嚷道。“我們不是忠於彼此嗎？你我熬過許多艱困時光，我總是與你並肩對抗你的敵人，包括教皇在內。殺了他們。”他高聲要求。

“不要！”莉安大喊。

約翰輕拍她的手臂。“瞧你的話有多麼令這位可愛的小姐苦惱。來吧，莉安。這件事可以等我們回來再談，但我向你保證，我無意殺害三位領主。連我也知道那會使所有的高地人找上門來。我的國家內憂已經夠多了，不需要再增加外患。”

衛兵替他們開門。莉安提起裙襬低頭步下門階，再度抬頭時她驚叫一聲戛然止步。

全副武裝的依恩、雷西和勃迪就站在庭院中央。勃迪目不轉睛地看著她，眼中燃燒著熊熊怒火。她身不由己地凝視著他，他看來好像等不及要對她動手。

約翰先前命令三位領主在城外等候，因此他們的出現令他不知該如何看待。他們是怎麼進入的？他三分生氣七分好奇地瞥向莉安問：“你是心甘情願嫁給那位領主的嗎？”

“是的，陛下。”她回答。“我深深愛著他。”

“這麼看來，愛情果然是盲目的。”

不知道國王是否在開玩笑，她只好保持沉默。她走近勃迪時，他分開雙腿佔據兩倍的空間。依恩和雷西立刻如法炮製。他們要傳達的資訊很清楚：他們不會讓莉安透過。莉安知道就算國王和她企圖繞道而行，他們還是會加以阻擋。庭院裡的禁衛軍都緊握劍柄等待約翰的命令。三位領主似乎根本不把禁衛軍的舉動放在心上，這使莉安更加擔心他們的安危。

“讓開。”約翰命令。

“陛下，可不可以讓我的丈夫同行？”莉安輕聲問。“我很久沒有看到他了，很希望有他陪伴。”

“真的嗎？”約翰再度咧嘴而笑。“他似乎不太高興看到你，莉安。事實上，他有那種丈夫想要打老婆的表情。”

“不，他絕不會做那種事。”她向他保證。“無論多麼生氣，他都不會有傷害我的念頭。他們全部都是正人君子。”

約翰停在勃迪面前，抬頭直視他的眼睛。“你的妻子希望你陪我們散步。”

勃迪不發一言，但退開讓約翰和莉安透過。她的手輕擦過他的，那是她無法抗拒的刻意碰觸。她知道勃迪緊跟在背後，她的心中充滿矛盾的情緒。她一方面想投入他的懷抱告訴他她很抱歉害他身陷險境，另一方面又想破口大罵他欺騙她和為了報復而不顧自身安危。

國王放開她的手臂，他們並肩穿過寸草不生的庭院。她看到霍勒挑選了三個士兵，那使她感到十分不安。但願約翰沒有答應埃佛的要求就好了。埃佛計程車兵尾隨在國王后面，勃迪則緊跟在她身後。他的背部暴露在攻擊之中，那使她驚惶不已。她從眼角瞥見埃佛的另一群士兵跑上門階進入城堡。

“你要帶我去哪裡？”約翰問她。

“舊馬廄，陛下，就在埃佛霸佔登罕郡後蓋的新馬廄後面。”

“他為什麼不派人拆掉舊馬廄在原地重建？”

“迷信。”她回答。

“把你的意思說清楚，順便告訴我你是如何判斷寶盒藏在哪裡。”

莉安從父親遇害那夜說起，抵達頹圯的馬廄時正好說完。

國王命令其中一個士兵去拿火把，等待時約翰提醒莉安。“你還沒有解釋你所謂的迷信指的是什麼。”

“艾特發瘋後士兵都很怕他。他們認為艾特被魔鬼附身，不敢碰他或他的東西，唯恐靈魂會因此被奪走而變得跟他一樣瘋狂。艾特白天到處遊蕩，夜晚就睡在馬廄的角落裡。”

“你把我計程車兵形容成迷信的傻瓜，但若你的猜測正確，那麼他們的畏懼使我的安娜寶盒完整無損了這麼多年。”