，正要闔上窗扉，忽聽一聲嘆息，伍定遠斜目看去，滿天紙雨中，一人孤身悄立院中，這人身穿白衣，背上負著行囊，卻是楊肅觀。

乍見此人，伍定遠不免大吃一驚，他此時功力通神，與卓凌昭、寧不凡等人相差無幾，哪知楊肅觀悄聲行入院中，他竟會一無所覺，伍定遠愣了半晌，道：“你……你不是回京了麼？”

滿天紙片飛舞，楊肅觀靜靜站立，他伸出手來，握住一小塊紙層，低垂鳳目，待見是自己寫就的書信，忍不住嘆了口氣，他搖了搖頭，俯身彎腰，自行拾起滿地散置的紙片。

伍定遠見楊肅觀神情平淡，不露喜怒之情，只低身去撿地下的紙屑。他看在眼裡，心頭微感歉意，只想躍出窗去，和他軟語相向，轉念想起燕陵鏢局的案子：心頭又復剛硬，便硬生生忍住了。

良久良久，楊肅觀將碎屑一一拾起，收入懷中，他走到窗下，凝視著伍定遠。

伍定遠此時已無歉疚之情，冷冷地道：“楊郎中忽然回來，莫非是想勸我回京麼？”

楊肅觀目光柔和，道：“那倒不是。我此番折返，只因心中害伯。”

伍定遠哼了一聲，楊肅觀位高權重，城府又深，便是江充也未必拿他奈何，口出害怕二字，未免做作。伍定遠皺起眉頭，沈聲道：“你怕什麼？”楊肅觀嘆道：“你自己看吧。”說著右手指天，向上比去。

伍定遠微微一奇，不知他有何用意，當下順著他的指端往上去看，霎時之間，身子一震，竟爾向後退開了一步。

莽莽星空中，一隻碩大無比的彗星橫空而過，彗首光芒璀璨，氣勢滂沱，遮蔽了無數星辰，長尾如帚，綿延天際，以明月的彩豔，被那萬丈雄光一逼，竟也為之黯然失色。

天際忽生異象，伍定遠滿心驚詫，抬頭看著難得一見的天文奇景。

楊肅觀仰望星空，面色凝重，道：“典籍記載，這彗星七十餘年現世一回，上次降臨人間，宮室便生骨肉之亂，七十萬軍民陷於戰火，今次再度來臨，尚且直入紫微帝宮……唉……”他搖了搖頭，凝目看向伍定遠，怔怔地道：“莫非，又要改朝換代了？”

伍定遠聽了“改朝換代”四字，想起神機洞中的所見所聞，饒他內力之厚，世所罕見，還是全身巨顫，神色極為震恐。

楊肅觀仰首再看星象，道：“肅觀自幼受戒持身，靈臺清明，了無牽掛。但方才路上行走，見了這妖星降臨，我卻忽地折返回來……定遠，你可知楊某的心意？”

伍定遠靜靜聽著，如何不知楊肅觀關心同僚的心情？他吞了口唾沫，不由低下頭去。

兩人辭別在即，楊肅觀自知不必多言，淡淡地道：“我走之後，你專心養傷，其餘身外之事，不必煩心掛記。”說著轉身過去，道：“日後能否相見，一切隨緣，肅觀絕無勉強之意。”

神光照耀大地，映得楊肅觀的臉頰更加雪白，他仰頭望著萬丈彗芒，霎時一聲輕嘯，背起行囊，悄然北去。

第二章　助漢則楚亡

景泰三十二年十月己巳，欽天少監奏帝曰，彗星見西北，如火變白，光芒長可六七尺，正晝猶見，捲舌入紫微垣，竟天東行，無所不犯，十日而滅。

深秋星變，客星陡至，眼看彗孛橫穿長空，尚且直入紫微中宮，帝象受侵，黎民百姓得見奇觀，自是大為震動，上起宮室大夫，下至陋巷平民，千萬人仰頭驚歎，或謂妖星，或謂瑞星，各自議論紛紛。

“師父！師父！大事不好了！”

是夜三更，鑄鐵山莊的幾名弟子本在看守天爐，哪知好端端的，卻見爐子忽爾騰燒起來，眾人見怪事生出，火勢更是越燒越烈，忙匆匆回莊稟報，登把熟睡中的歐陽南給驚醒了。

歐陽南緩緩起身，讓夫人披上了外衣，推開房門，待見弟子跪