面的錢，原來又算個啥？”

“你雖不說，爹爹心裡明白，你進來一次，又是幾天的白麵錢哪！”

姑娘咬了咬下唇，強笑著道：“爹別急，等還上那錢，您出來，要不了多久，咱家不又是從前的樣子了？”

“七十多兩銀子！把屋賣了也賠不起！”男人邊哭邊狠捶自個兒的胸口，“誰讓我白長了眼睛看不清！誰讓我自個兒不當心！只想著多賣點貨多賺點錢，就可以給你薄薄地備上一副嫁妝……”

“爹！”姑娘忍不住哭了，“你在說什麼哪！什麼嫁妝不嫁妝的！……爹，薛家媽媽說了，只要我肯，丁舉人家出四十兩要我……我尋思著再找人說合說合，哪怕再向丁舉人借三十兩，這不就還上了？所以，爹您別急，不久我就接您出來！”

男人怔怔地聽著，突然猛抽了自己一個耳光：“你爹不是人！哪有逼得賣自己閨女做小的？！……你爹不是個人！不是個人！”“爹！”姑娘哭著去攔，不妨獄卒卻提著鞭子進來，“啪”地空甩了一聲：“快走快走！縣太爺要來巡牢，給看見了成什麼體統？還不快走？不走打了！”趙明海怕乾隆吃虧，連掇帶弄把他勸了出去，乾隆恨恨罵著：“好賊子！好賊子！”趙明海壓低聲音勸道：“主子彆氣著了。您要辦範崇錫還不是一句話！”

“有銀子沒有？”乾隆靜了靜氣，見那姑娘也出來了，正掩面痛哭，忙問趙明海。趙明海趕緊上下翻找一番，只掏出了二十幾兩的幾枚錁子遞過去，乾隆還嫌少，顎岱又掏出十數兩碎銀，乾隆猶豫了一下，摘下腰間荷包，荷包上綴著一顆碩大的珍珠，乾隆一總拿在手裡，急上幾步到姑娘身前遞過：“姑娘，拿錢去救急吧！”

姑娘挪開捂臉的手，見一堆銀子和荷包嚇得倒退一步，抬頭問乾隆：“你……你是什麼人？你這是幹什麼？”

“我不是什麼人，也不想幹什麼。”乾隆前踏一步靠近姑娘，“在下長春，剛才在獄中聽見姑娘的哭訴，心裡惻然，只是想略盡綿薄之力。姑娘趕快拿錢去救令尊。”

那姑娘見一堆救命的錢，遲疑著接過，又下定決心般看著乾隆：“那……長……長爺要我做什麼？”

乾隆正面對著姑娘的臉龐，正好看個仔細：籠煙眉微鎖，杏核眼含淚，鵝蛋臉倒白白淨淨的，只鼻樑上微微幾顆雀斑，反更增秀麗。乾隆不禁微微好笑：“我不要你怎麼樣，不要你做什麼。我天生怕見女人哭……對了，你們家怎麼會欠上這樣一筆大債？既欠了債，又怎麼至於弄到坐牢？”

姑娘長嘆一口，深深蹲了個萬福謝了恩，才說：“恩人問話，我不能不答。……爹是貨郎，那日挑挑子去叫賣，到下晚了還圖著做幾件生意，沒成想巷子深處的拐彎角，不小心絆到什麼東西，當時叫喊起來，恰巧打更的來了，發現一具屍首。當下被扭到縣衙。著人認了，說是瘦西湖的一個當紅的姐兒，脖子上有勒痕。鬧了人命，這下就說不清楚了，我爹只是個做尋常小買賣的，又沒有仇家，誰做這般天殺的事情？徐縣令倒也清楚，沒叫動刑，只是把爹關著，後來說一道勒痕，應該是自盡的，怎麼到了巷子裡又說不清。報到上面，知府那裡責怪下來，說案子含糊，少不得請了一趟趟的公差，如今其他倒沒什麼，許了公差的一堆銀子沒有著落，不知哪裡傳下話來，只說補齊了銀子就放人——天知道我們又欠誰的銀子。先還和上頭犟著，想著我們橫豎橫沒有犯過，上了兩次匣床才知道，這地方沒有道理可講，只有花錢買個平安為算……可小老百姓家，頂樑柱不在，哪支撐得起喲！”姑娘說著便落淚，一會兒才醒過來似的看手中的荷包和銀子，掐了自己胳膊一下道：“我這不是在做夢吧？天下哪有這麼白送的銀子？”

“有，是你碰上了我。”乾隆不由笑了，道，“拿著吧。我看你是孝女，才賞你的。”突然覺得“賞”字